根据中国足协发布的官方信息，中国男足和中国男足亚运代表队将于3月底前往新西兰，与新西兰国家队和新西兰U23国家队进行两场热身赛。北京青年报记者5日获悉，受合作价格、合作理念、合作意愿等因素影响，中国足协短期内无法聘请合适的“新面孔”接手国足。因此，负责3月份团队训练和热身带队工作的候选人将在现任教练李小鹏和现任中国男足亚运会塞尔维亚教练杨科维奇之间产生，两人携手带队的可能性也存在。
在去年3月底卡塔尔世界预赛之旅结束后，中国足球协会从下半年开始为国家足球队的新周期做准备。中国足球协会倾向于选择一名熟悉亚洲足球的外国教练，奥拉罗尤、保罗·本托、施密特和奎罗斯都在候选范围内。
一些媒体最近报道说，成都成都韩国教练徐正元和浙江西班牙教练乔迪也在国家足球队的候选范围内。但事实并非如此，上述两位中超教练都不是中国足球协会的理想候选人。
由于国家足球队将于今年3月下旬访问新西兰进行两场国际A级热身赛，中国足球协会只能通过“内部挖掘”来解决紧急情况。值得注意的是，在去年12月海口举行的国家队准备工作会议上，李小鹏和扬科维奇都出现在会场。但直到会议结束，国家足球队接下来由谁领导的答案才得到正式确认。也就是说，足球协会还没有做出最终的选择。
此后，负责国家男足工作的中国足协常务副秘书长陈永亮因涉嫌严重违纪违法，接受了中央纪委、国家体育总局纪检监察组和湖北省监察委员会的审查调查，这实际上对国足新周期的准备工作产生了不利影响。
正是在上述一系列背景下，李小鹏和扬科维奇才成为足协的主要选择。但足协仍在纠结，以扬科维奇为例，作为中国男子亚运会现任教练，自2019年1月以来，一直担任1999年男子足球队（现男子亚运会队）教练，如果接近杭州亚运会足球比赛，角色变化，可能影响亚运会队的准备，如果他担任国家足球队和男子亚运会教练，结合杜伊科维奇的失败经历，扬科维奇也可能导致教练失败。考虑到相关的可能性，中国足协甚至考虑寻找其他教练来接管亚运会队，让扬科维奇专注于国家足球队的领导工作。
目前，扬科维奇已经在佛山，带领男足亚运代表队开展新年第一次训练。训练开始前，他与中国足协就带队工作问题进行了沟通。据了解，扬科维奇表示，他将服从中国足协的工作安排。国足新一期训练计划和多套教练选拔计划也已制定，只有中国足协主要领导最近才能做出选择。
由于2026年世界预赛亚洲36强和2023年亚洲杯直到2023年第四季度才开始，李小鹏、杨科维奇和他们都有可能在3月份的训练和热身赛中扮演“过渡教练”的角色。至于未来国家足球队是否会由外国教练领导，何时选择新的外国教练，中国足球协会将结合球队3月份的准备和热身等相关因素。
