12月22日中午，辽宁男篮启程前往长春，备战即将打响的CBA联赛第二阶段赛事。郭艾伦等4名国手将随国家队抵达长春，在赛区与辽宁男篮会合。虽然莫兰德的加盟让辽宁男篮的纸面实力有所提升，但主教练杨鸣认为，球队在第二阶段遇到的挑战会远超第一阶段。
在第一阶段的13轮比赛中，辽宁男篮遇到的强劲对手不多，排在积分榜前六名的球队，辽宁男篮只碰到了全华班的浙江广厦队。开局享受到“甜蜜赛程”，意味着接下来将会遭遇“魔鬼赛程”。在第二阶段，辽宁男篮将与劲旅广东队、深圳队、北京队激战6场。
需要注意的是，随着各支球队的外援陆续到位，比赛的不确定性进一步增强。“第一阶段比赛只有少数球队有外援，如今各队纷纷引入外援，实力均有所提升，第二阶段比赛的激烈程度会明显提升。应该说，真正的比赛将从第二阶段开始。”杨鸣说。
除了对手实力变强之外，4名国手郭艾伦、赵继伟、韩德君、张镇麟近一个半月未与球队合练，也是一个很头疼的问题。对此，杨鸣直言，在阵容磨合上，辽宁男篮确实有些吃亏：“4名国手上次与队伍进行合练还是40多天前，他们23日才会抵达长春，24日和球队合练一天之后，25日就会迎来第一场比赛，没有多少磨合时间，只能边比赛边调整。”
由于第二阶段赛事都在长春举行，辽宁男篮不必再考虑“转场”问题，这是一个好消息。谈到第二阶段联赛的目标时，杨鸣表现得非常谨慎：“在联赛第二阶段，比成绩更重要的是把队伍磨合好。我们队里的年轻球员比较多，大外援刚加入球队，吴昌泽和刘志轩之前因伤长时间缺阵，所以，我们把磨合阵容放在第一位。目前球队里打球的人多，最重要的是把阵容的最大潜能激发出来，为季后赛打好基础。”
