9月24日，北京时间，马库斯・斯马特总觉得，在职业生涯的中后期，他会选择回家打球
这位德克萨斯州弗劳尔芒德本地人在NBA职业生涯的前12个赛季几乎都在东西海岸球队度过。现在，在他职业生涯的第13个赛季之前，他与休斯顿火箭队签下了一份两年1240万美元的合同，第二年有了球员选择。
斯马特在接受《休斯顿纪事报》采访时表示，尽管老东家洛杉矶湖人给了他更高的报价（他在2025-26赛季为湖人效力），但他最终还是选择了休斯顿。他的堂兄、其他家庭成员和世界朋友都住在这里。与此同时，斯马特坦言，湖人的报价（他没有透露具体金额）“不真诚”。
“首先，我在球场上表现得很好，但他们给出的最终报价不值得我的球场价值，”他说，“尤其是看到许多球员打得远不如我，但他们得到了更好的合同。此外，他们不想提供我们想要的安全条款。”
湖人在休赛期疯狂花钱完成阵容重组。根据Thee的说法。据Athletic报道，湖人为一群球员提供了近4.8亿$和26年的合同，包括4个球员选项，他们从未入选过全明星，也从未获得过任何年度个人奖项。
其中包括：后卫塞克斯顿2年1920万；格雷姆斯4年6000万；马穆克拉什维利4年5200万，以上三份合同都附有球员选项。
在上一个休赛期，斯马特签下了一份为期两年的1050万名球员的合同。常规赛62场比赛，场均9.3分，3次助攻和1.4次抢断。在季后赛的10场比赛中，他达到了更高的水平（包括6场对阵火箭的比赛），场均12.9分，5.1次助攻和2.4次抢断。
DARKO的数据预测模型，通过基础数据、进攻和防守差异以及跟踪数据来评估球员的价值，将斯马特排名联盟前10%，估计他的价值薪水可达2990万美元。相比之下，火箭给了他650万的年薪，这是一个宝藏。
“火箭给了我一个机会，让我得到我应得的回报，”斯马特说。“我努力工作，只是为了给我的家人一个好的收入，可以是一份长期、中等金额的合同，也可以是一份高薪的短期合同，最重要的是有选择。”
除了回到家乡，吸引斯马特加入火箭的另一个主要原因是再次与教练乌度卡合作。乌度卡执教凯尔特人的唯一一个赛季是斯马特当选的最佳防守球员。他说，乌度卡的教练风格在联盟中是独一无二的，来自于他的职业经历。乌度卡知道他在NBA需要什么，从不粉饰问题，可以激发球员的潜力。
在火箭今天的第一次训练营训练之后，斯马特说他和乌度卡是天作之合。乌度卡也同意这一点。
“他完全符合我的想法，我也适合他，”乌度卡说。
斯马特认为火箭和他成长的年轻凯尔特人非常相似。两支球队都是超出预期的球队，在进入季后赛时有很高的期望，但不得不学会在核心缺席时踢球：凯尔特人是欧文，海沃德受伤；火箭上赛季是凯文・杜兰特缺席。
“有些本该赢的比赛最终输了……你的信心会受到打击，”他说，“但所有的经历都是有意义的。你必须经历这些艰难的战斗和风雨才能实现你的目标。”
斯马特和乌度卡未能在凯尔特人赢得冠军。当绿军赢得2024年NBA冠军时，他们都离开了波士顿。现在他们再次合作，希望在休斯顿夺得冠军，斯马特也在家乡追求这个梦想。
“我是得州人，”他说，“……我可以在家乡代表这里出战。”
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