与东部联盟相比，西部联盟显然有15支球队，最强的顶级球队自然是雷霆和马刺，上赛季进入西部决赛，马刺险胜雷霆进入决赛。掘金、湖人、火箭、森林狼也被认为是同一水平的球队，他们的整体实力不弱，但也有明显的缺点，掘金替补，湖人防守胯部，火箭外部投篮和控球后卫位置有隐患，森林狼释放纳兹里德和兰德尔，他们的前锋和内线不如上赛季强大。
至于国王、灰熊、鹈鹕和独行侠，开拓者、太阳、爵士和勇士将争夺剩下的季后赛门票。对于休斯顿火箭来说，他们下赛季完全有机会在西部领先，至少火箭的媒体人杰克逊加特林是这么想的。媒体人直接指出，如果他预测火箭下赛季应该能够在西部排名第三，虽然不如雷霆和马刺强大，但火箭一点也不弱。
火箭上赛季没有达到预期，更多的是因为伤病太多，芬尼史密斯和伊森受伤一两个月，范弗里特只是整个赛季没有打，亚当斯只打了30多场比赛，加上季后赛受伤缺席凯文杜兰特，在赛季中期受伤但一直坚持受伤，火箭上赛季这些核心球员的伤病直接影响了他们的最终记录。
如果火箭能像上赛季那样建立一支球队并保持健康，加特林认为火箭可以成为西部第二，即使是现在，除了雷霆和马刺，火箭也是西部第三支优秀的球队。媒体人士甚至说，即使他们遇到了雷霆和马刺，火箭至少有机会感冒。如果马刺和雷霆都不愿意在7场系列赛中遇到休斯顿火箭。
火箭似乎有机会击败森林狼、湖人和掘金，成为西部第三强的竞争对手。也许火箭在常规赛的整体记录不如雷霆和马刺，但他们之间的差距并不大。最后一个前提是火箭必须保持健康，不能有任何核心球员长期受伤，尤其是特别容易受伤的范弗里特和史蒂文亚当斯。
杜兰特上赛季场均26+5+5，申京不能退步。阿门汤普森的投篮需要训练，谢泼德也需要在第二阵容中提高防守，投入大量三分。这样，火箭就可以对抗雷霆马刺了。
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