“我们的东道主教了我们两首在中国非常流行的歌曲。我仍然记得其中一首《东方红》的旋律。”4月13日，中美“乒乓球外交”55周年纪念活动暨上海国际友谊赛欢迎仪式在上海举行，由中国人民对外友好协会、国家体育总局主办，上海市人民对外友好协会、上海报业集团、上海市体育总会协办。“乒乓球外交”见证人朱迪·霍夫罗斯特在演讲中动情地提到了“东方红”这首歌。
1971年4月，美国乒乓球队应邀访问中国，打破了中美关系的坚冰，重启了两国人民友好交流的大门，并写下了“小球旋转大球”的历史故事。
经过55年的风风雨雨，“乒乓球外交”已经超越了体育的范畴，成为中美民间友谊的精神象征。55年后，100多人来到中国，如美国“乒乓球外交”目击者、友好组织和人民代表，再次与老朋友团聚，回顾“小球转大球”的动人故事。
一生难忘的经历
“想象一下，一个15岁的美国女孩什么时候有机会见到中国总理？”朱迪·霍夫罗斯特来自美国俄勒冈州波特兰市。当时，她只有15岁。她是1971年美国乒乓球队访华团成员中最年轻的成员。
1971年的中国之行对她来说是一次难忘的经历。她回忆道：“周总理握着我的手，亲切地向我打招呼。他善良地看着我的眼睛说，在你来之前，很多美国朋友都来过中国。你的到来意味着一个新的起点。未来，更多的美国朋友将来到中国，开启两国交流的新篇章。”
访华期间，美国乒乓球队代表团先后在北京、上海和广州举办了友谊交流比赛。“虽然中国球员处于世界顶级水平，但他们让我们在四场比赛中赢了三场。我心里也很清楚，他们想让比赛呈现出更好的观赏效果，这是‘友谊第一，比赛第二’精神的生动体现。”朱迪说，这次旅行是她第十次访问中国。“我对中国翻天覆地的变化感到惊讶，但从未改变的是中国朋友的热情和友好。”
她把观众带回了55年前打破隔阂、传递善意的历史时刻。“我们在中国呆了8天，去了长城，参观了颐和园，观看了《红娘子军》、《智取威虎山》等表演，参观了上海工业展厅和上海马陆公社。我们在中国的每一次经历都成为了回到美国后的大新闻。我的家人告诉我，当时我和水牛一起拍了一张照片，甚至在美国的新闻报道中。”
中美“乒乓外交”亲历者合影
“我已经20年没碰过球拍了，但我仍然喜欢看别人打球。这一切都始于1971年。我很幸运能踏上那段旅程，来到中国——这是一段载入史册的旅程。”今年72岁的奥尔加·索尔特也是“乒乓球外交”的见证人。她感叹道：“当时我们点燃了运动员之间纯洁的爱。每个人聚在一起都是一切的起点。这么多年过去了，我看到人们更加关心和亲密。我真诚地希望有一天世界能够真正团结起来。”
友谊是永恒的
这次美国代表团访沪之行，红双喜公司就是其中之一。
在美国乒乓球队访华期间，与中国运动员的友谊赛使用了红双喜乒乓球、球台和球拍。
在红双喜公司，工作人员指着橱窗里的一张老照片说：“你们就在这张照片的中间，也就是我们现在所说的C位。
“是的，我很幸运。”“乒乓球外交”目击者、美国乒乓球队访华团成员康妮·斯威里斯笑着说。旁边的朱迪说：“我就在你旁边。我真的很想知道你当时说了什么。”
工作人员举起一副球拍，上面写着中国乒乓球运动员的名字，如徐寅生、姚振绪和李富荣。他们也是“乒乓球外交”的见证人。“今天，这三个人今天来到了现场”。
美中关系全国委员会副会长、“乒乓球外交”见证人白莉娟亲切地拍了拍国际乒乓球联合会终身名誉主席徐寅生的肩膀，感慨地说：“我很高兴有机会再次见到我的老朋友。你们中国乒乓球队给美国人留下了深刻的印象。”她说，这段历史，以及随后的一系列交流和互访，为增进相互理解和培养人民友谊埋下了宝贵的种子。
“我母亲是一名游泳运动员。我父亲打篮球和棒球。家里的地下室里有一张乒乓球桌——乒乓球一直是我们家庭运动的一部分。”白莉娟说：“我们期待以‘乒乓球外交’所承载的相互尊重和友好沟通精神为纽带，进一步促进美国之间建立稳定和相互尊重的双边关系。这不仅符合两国人民的根本利益，也有利于世界的和平与发展。”
同一天，在上海体育大学体育场，徐寅生和康妮·斯威里斯在现场进行了混合双打比赛。曾经一起经历过破冰之旅的中美运动员现在又在乒乓球桌前相遇了。这个曾经年轻的女孩和年轻人转眼间就变成了一个古老的老人，但他仍然玩得很开心。徐寅生说：“体育是一种共同的语言。在半个多世纪的多次互访中，我们的友谊是永恒的。”。
中美运动员合影
传承“小球转大球”的精神
人民为中美关系奠定了基础，未来将由年轻人创造。
“‘小球旋转大球’的历史故事非常有感染力，因为它真实地展示了体育是如何改变人们的生活的。”00后，美国足球运动员卡梅隆·迪克说，无论世界如何变化，体育运动总能将人们紧密联系在一起。“在困难时期，世界上最重要的事情是通过体育交朋友，建立友谊。”
他还提到了许多中国乒乓球运动员的名字。“我看过一些马龙的比赛。他打得很好。真的很酷！我亲眼看到的感觉与我想象的完全不同。张怡宁也很酷。我还和她组成了一个团队来打乒乓球。这真的很有趣。后来，我查了一些关于她的信息，觉得她真的很棒。”
“许昕和孙颖莎是我最喜欢的中国乒乓球运动员。”另一位00后美国运动员说，他刚刚看完澳门乒乓球世界杯。给他印象最深的是中国球员王楚钦——面对挑战，他没有放弃，最终赢得了男子单打冠军。
“我们几个人围坐在桌旁，谈论1971年的访问和之后发生的一切。每个人的眼里都含着泪水。参与其中，亲眼目睹这一切，真是太好了。因此，我希望这一代年轻人也能建立我们当年建立的关系。”白莉娟感慨地说，体育是跨越文化差异的共同语言。让我们更好地了解彼此。“乒乓球外交”精神应该在年轻一代手中继承和延续。
两国青年运动员打友谊赛
“我很高兴看到许多美国年轻人第一次来到中国，想起他们的乒乓球外交之旅，并为每个人的热情和开放思维感到高兴。我希望你能理解新的视角，结交新朋友。”李富荣向现场的所有年轻人发送了一条信息，“我们都是外交使者。我相信你不会辜负老一辈的期望，在外交中发挥更大的作用，继承‘乒乓球外交’的精神。”
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