英超第四轮天王山之战上演了一场好戏。曼城客场挑战阿森纳，哈兰德在开场9分钟内闪现破门。随后，球队提供了罕见的五后卫防守阵型的领先优势。然而，在伤停补时的第97分钟，埃泽送出了顶长传球，马丁内利挑起了致命一击，将比分扳成1-1。这场平局让曼城继续对阿森纳的尴尬记录。瓜迪奥拉很少承认阿森纳赛后表现更好，并直言不讳地说，球队被迫选择防守反击战术，因为他们极度疲惫。
瓜迪奥拉在这场比赛中排出了5-4-1阵型，整场比赛的控球率只有31%，创下了他执教生涯的最低纪录之一。第67分钟，他用后卫阿克换下了前锋福登，彻底转向了防守。开场9分钟，他用反击得分。这是2025年英超球队第三次通过反击突破阿森纳球门。哈兰德一个人去展示他的杀手本来面目。在比赛的最后阶段，瓜迪奥拉甚至换了7-3-0的阵容，让多库回撤担任边后卫，形成了“蓝墙”的死守比分。马丁内利的进球暴露了曼城长期高压下的注意力放松，奥莱利和防守失球。
瓜迪奥拉的战术选择是无奈的。曼城本周经历了魔鬼赛程。他先打曼联，然后在欧冠对阵那不勒斯。整个球队只需要4-5个小时就能恢复到伦敦。再加上斯通斯、谢尔基、艾特-努里和胡桑诺夫的伤病，球队阵容严重不整。瓜迪奥拉选择了务实的防守反击策略，这与他一直坚持的传控哲学形成了鲜明的对比，阿森纳参加了过去两个赛季的英超冠军争夺，进入了欧冠半决赛。
瓜迪奥拉赛后面试信息量很大，第一次公开承认“我宁愿不坐公交车”，但“你必须在这个层面上做到这一点”，强调球队“极度疲劳”，暗示赛程安排不利于曼城；肯定团队凝聚力处于“巅峰状态”，特别表扬角球防守表现；无奈地说“阿森纳有所有优势”，对手表现更好。这些言论从一个方面反映了曼城目前的困境——不仅要处理密集的赛程，还要处理伤病危机，还要和最强的竞争对手打交道。
去年B席对阵阿森纳的时候，他曾经说过一些话。他说只有一支球队来踢足球，暗示阿森纳当时只知道防守，现在这句话应验在自己身上。看来瓜迪奥拉不是那种坚持自己战术理念的教练，还是有时候会认怂的。
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