外界知道，东莞大部分篮球都是从2004年开始的。今年，宏远俱乐部成功夺得CBA冠军奖杯，开启了“宏远王朝”，这家世界工厂正式与篮球“挂钩”。随后，杜锋、朱芳雨、易建联、赵瑞、李月如、杨力伟、杨舒宇、黄思静等30多名国手从东莞走向国家队和国际赛场。东莞也逐渐成为观察中国篮球发展的重要样本。
到目前为止，东莞每年举办5000多场篮球比赛，“村里有篮球场，镇上有篮球馆”。城市篮球具有生态系统性、专业性、文化包容性等特点。篮球不仅成为东莞的“图腾”，而且融入了成为城市的精神，展现了敢于战斗、不屈不挠的体育性格。
纵观粤港澳大湾区，东莞篮球已成为湾区体育领域的核心象征。从职业联赛到全国篮球，再到国家赛事，篮球已经超越了东莞的体育本身，成为推动城市经济活力的引擎之一。2023年，东莞篮球中心单场门票超过3000万元，创下CBA单场票房纪录。
几个月后，第十五届全国运动会将举办多场篮球赛事。当世界将镜头对准这个“全国篮球城市”时，也将为东莞篮球经济按下“加速键”-4个全国篮球邀请赛。预计将吸引10多万人观看比赛，直接带动消费超过2亿元。
北京、上海、诸暨、东莞、阜新等城市展开了中国篮球的领土。东莞作为早期玩家，占据着关键地位，在这里创造了许多中国篮球的第一名。
东莞开创了中国篮球职业化、商业化的先例，这里有CBA历史上第一个“十一冠王”、中国第一个镇级多功能体育馆，也是第一个同时拥有四个职业篮球俱乐部的城市。。。中国篮协副主席刘克军曾评论说，东莞篮球在竞技、群体、产业三大领域处于全国领先地位，未来有望。
冠军摇篮是东莞篮球在中国最响亮的知识产权。除了广为人知的宏远“十一冠”传奇外，东莞女篮新通盛还两次夺得WCBA冠军，铸就职业联赛“一城双冠”。在省级层面，东莞男女篮球队在省篮球联赛中表现出绝对优势，分别取得了“十连冠”和“八连冠”的成绩。
4月13日，在2024/2025赛季WCBA总决赛中，东莞女篮时隔六年再次夺冠。
职业赛场的辉煌提升了东莞篮球的经济效应。赛事不仅是竞技舞台，更是商业实现的核心场景。最直观的是门票收入和流量的引入。
长期以来，由于朱芳雨、易建联等拥有自己流量的明星球员坐落在宏远，他们长期拥有顶级的主客场流量。早年，无论是沈阳赛区还是东莞赛区，辽粤大战都很难拿到票。票很早就卖完了，即使票价翻了一番，也很难买到票。
这给东莞带来了可观的经济效益。东莞体育局原副局长、东莞篮球协会名誉会长方伟民为南方财经记者算了一笔账:东莞篮球中心有1.6万个座位，每场比赛都能带动上万观众来东莞消费。“一场比赛结束后，叠加门票、服装、篮球等体育周边地区，可以产生近1000万元的消费。”
这只是门票和品牌收入。如果计算在线直播版权收入，形成“线下+在线”的双向收入结构，宏远可以完全实现流量转型。此外，知识产权延伸衍生品品牌授权带来的粉丝经济、青年培训产业化、跨境整合增值空间等，以及CBA竞争带动的周边酒店、商业区和景点的消费，东莞已经建立了“体育+”的商业生态。
但CBA毕竟不会贯穿全年。在金字塔下，东莞篮球的流量和经济价值取决于什么？早在千禧年，方伟民就在思考这个问题。职业赛场的成功让他看到了举办民间赛事的机会。2003年，担任东莞体委副主任的他率先创办了被称为东莞的“CBA市篮球联赛。
今年，该活动已连续举行了22次。经过几十年的发展，东莞篮球联赛高度专业化，影响了全省乃至全国，开始朝着商业运作的方向发展。
宏远男篮主教练杜峰回忆说，2000年左右，他在东莞打了一场私人比赛，最多赚了1000元。如今，东莞篮球联赛注册球员776人，球员工资已经超过其他城市，并获得了红牛饮料等商业赞助。
从一系列表现来看，东莞在篮球赛事、篮球氛围、商业运营、产业一体化等方面的领先地位证明了李元伟和刘克军的判断。
篮球是一项大球项目，离不开广泛的群众参与、标准的场地建设和专业的商业运输
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