以1比1逼平澳大利亚队后，国足结束了12强赛本年的所有比赛，昨夜启程回国。积分榜上，国足暂以5分位列B组第五，与榜首的沙特队差了11分，比第二名的日本队少了7分，间隔第三名的澳大利亚队有6分差距。理论上尽管还存在出线或许，但谁都清楚，要进军2022年卡塔尔世界杯，其实没戏。那么，回忆国足这一年来的体现，怎么描绘才适宜？
低调？低开
上半年，国足给国人带来更多的是振作和鼓舞，由于球队从40强赛顺利出线。5月30日在苏州奥体，国足7比0大胜关岛队，摆开40强赛下半程的反击前奏。之后2比0打败菲律宾队，5比0横扫马尔代夫队，3比1擒下小组最强的对手叙利亚队，以4连胜将排名升至小组榜首，昂首晋级12强赛。
确认晋级的那一晚，国足更衣室里的气氛适当火热。足协主席陈戌源当面赞赏了部队，还发表热情洋溢的讲话，甚至快乐得手舞足蹈。从之前对40强赛出线都不敢打包票到最后较为顺利地拿到12强赛门票，证明近些年国足的自傲早已被雨打风吹去，面对实力远不如自己的对手谨慎又低调。晋级后，背负许久的重压总算释放。
但这种不自傲或许说对自己对对手的判断失准，影响到了接下来的12强赛。9月3日在卡塔尔多哈的12强赛首轮，国足0比3大败于澳大利亚队。对手是亚洲榜首集团的球队，多次闯入世界杯决赛圈，国足与他们的前史战绩也是胜少负多，但不知为什么，国足开场就与对手打起对攻，结果很快被经验丰富的对方抓住缝隙连入两球。赛后，国足中场防卫屏障的薄弱，招来许多质疑。如果可以扎紧篱笆，替后卫线分管压力，这场球不至于如此之快就丢掉悬念。往后，在对阵小组另两强日本队和沙特队时，国足仍没有解决本次12强赛战略定位和战术设计的问题，最终首循环面对三支出线热门球队，1分未拿。这直接导致球队在小组赛前半程一路低开，堕入十分被迫的局势。
下课？续约
言论将矛头指向主帅李铁，质疑他在排兵布阵上多次失误，导致球队未能取得合理的成绩。但李铁对此的反应带着他性格上的印记，在交际媒体上发声努力保卫主帅的权威，如此一来，媒体、球迷的心思落差加上无法接受李铁回应的情绪，引发一场倒李风云。许多声响直接喊出“让李铁下课”，以为他在战术能力和情绪管理上，都没做好带领国足征战大赛的预备。
在此期间，对国足12强赛的体现，中国足协从未发表过公开评论。陈戌源也被爆料与球队保持间隔，不像40强赛时那般“亲密无间”。事实上，本届世预赛国足的使命极或许便是闯入12强赛，对这任足协管理层来说，使命现已完结，被扶上马的李铁，现已实现军令状，至于12强赛能走多远，不是硬指标。这也可以解说，40强赛踢完后，足协被曝与李铁续约五年，合同期至2026年结束。
但国足之后的奇妙改变又证明，足协对12强赛并不是没有想法。比方曾想尽办法恢复国足主场，但在防疫等不可抗力的影响下，无法如愿；又比方为保证国足备战12强赛，联赛被割裂，第二阶段路程更被挤压甚至无法在本年完结。至于除中卫蒋光太外，其余归化队员突然得到重用，与他们之前被撂在板凳上的境遇有了天壤之别，要说这是李铁幡然悔悟，明显谁也不信。而跟着洛国富、阿兰上场时间增多并取得首发方位，国足的体现取得更多认可，第5轮曾一度抢先阿曼队，昨日更是逼平澳大利亚队，尽管出线形势改变不大，但至少在12强赛这个等级的对立中找回了决心。事实上在这个小组，澳大利亚队比较曩昔实力下滑，日本队缺少一锤定音的人物，对阵沙特队国足也有令对手难堪的时间，正如洛国富所言：我们其实是有实力和任何一个对手拼一拼的。
归化？归去
剩余还有4轮12强赛，场场去拼，是国足必需要实现的许诺。这关于中国足球的声誉，更关于中国足球的未来。
就在国足远征西亚之际，国内联赛正阅历多事之秋。重庆、广州和河北三支中超球队先后堕入财务危机，天津津门虎等多支球队被爆欠薪。以曾经夺得两次亚冠冠军、中超八连冠的广州队为例，这支部队在打完榜首阶段联赛后，现在仍处于停训状况，主教练卡纳瓦罗已解约，外援高拉特也回到巴西，球队能否参与第二阶段中超都是疑问。
“金元足球”谢幕之际，给中国足球留下了归化国脚这笔遗产。挖苦的是，仅剩的这笔财富，不过一夜贪欢罢了。完结本年的国家队比赛后，阿兰昨日已直接从阿联酋飞回巴西。未来，若中国队无法进军世界杯的话，他还有什么理由留在中国踢球？
这是中国足球自酿的苦果。作为国家队根基的联赛，面对推倒重来的重击。昨日，李铁在打平澳大利亚队后慨叹，为了卡塔尔世预赛国足吃了多少苦，接受多大压力，只有自己和队员心里清楚。但不知道从联赛一步步走上国足舞台的“铁子”是否理解，联赛到了这步田地，下一届世预赛他有没有机会带队再战12强赛，都成了问号。
