11月14日下午，在中乙第二阶段冲甲组第12轮中，青岛海牛2-0战胜厦门鹭岛，抢先第3名广西平果哈嘹7分，提早2轮冲甲成功。时隔5年之后，海牛重返中甲。这支1993年12月31日建立的老牌球队，在28年我国工作联赛中征战尖端联赛长达18年，还在2002年曾夺得足协杯冠军。
1993年12月31日，青岛海牛沙龙正式建立。1994年我国工作联赛元年，海牛以甲B冠军身份冲入甲A。1995年，海牛排名甲A第11（倒数第2），降回甲B。1996年，海牛以甲B亚军身份重返甲A。1997年，颐中集团从省经贸委手中接过球队，沙龙更名为“青岛颐中海牛沙龙”，球队连续征战尖端联赛17年。
2005年1月21日，颐中集团据守8年后退出，中能集团入主。沙龙更名为“青岛中能沙龙”。2015年，中能排名中超第15（倒数第2），跌入中甲。在征战3年中甲后，中能排名中甲第15（倒数第2），跌入中乙。
中能连续4年冲甲无果，本年1月21日，青岛中能沙龙正式更名为青岛海牛沙龙。依据本赛季中乙规程，中乙前2名取得2022中甲资历，3、4名与中甲17、18名进行升降级附加赛。今天下午，海牛在中能集团投资的第17年、在连续征战中乙5个赛季后提早2轮完成冲甲大业。现在的这支海牛由殷铁生挂帅，姜宁、肖智等前国脚压阵。
在28年工作联赛中，海牛尖端联赛最佳成绩是第6名（1998甲A青岛颐中海牛、2011中超青岛中能）。在2002年，在韩国铁帅李章洙的带领下，青岛哈德门取得足协杯冠军，这也是青岛工作足球历史上迄今为止唯一一个尖端赛事冠军。
值得一提的是，海牛这个队名还在青岛另一支球队中呈现过。2013年1月29日，青岛沙龙前身青岛海牛沙龙建立，当年以不败的战绩取得中乙冠军冲入中甲。2015年12月17日，青岛海牛沙龙完成股权转让，称号正式更名为“青岛黄海沙龙”。本年1月27日，青岛黄海沙龙更名为青岛沙龙，该队现在在征战中超。
