8月25日，我国驻名古屋总领馆、爱知县日中友爱协会、爱知县乒乓球协会及新建文体沙龙在名古屋联合举行留念“乒乓外交”50周年友谊竞赛。我国驻名古屋总领事刘晓军、爱知县知事大村秀章、名古屋市副市长广泽一郎、日中友爱议员联盟干事长近藤昭一、众议员松田功、日本前乒乓球运动员福原爱、爱知县日中友爱协会兼爱知县乒乓球协会会长后藤泰之、日中友爱协会理事长冈崎温、新建文体沙龙负责人朱新建、当年“乒乓外交”亲历者等各界代表出席竞赛开幕式。
图为我国驻名古屋总领事刘晓军致辞 驻名古屋领馆供图
刘晓军在致辞中表明，乒乓球运动深受中日两国人民喜欢，中日乒乓沟通富有优良传统。1971年，在时任日本乒乓球协会会长后藤钾二等友爱人士的不懈努力下，我国乒乓球队时隔多年重返国际赛场，参加在名古屋市举行的第31届国际乒乓球锦标赛，正是此次大赛上运动员之间的友爱互动，创造了“小球推动大球”的外交佳话，开启了中美关系改进的前史进程，掀开了中日友爱的前史新篇章。
图为日本前乒乓球运动员福原爱 驻名古屋领馆供图
刘晓军表明，50年前，我国乒乓球队秉持“友谊榜首，竞赛第二”的体育精力，同日本各界人士进行了亲切友爱的沟通，有力促进了两国人民的相互理解和友谊。50年后，中日乒乓球运动员在东京奥运赛场上的精彩对决，再次成为人们重视的焦点。双方选手既是竞争对手，也是相互尊重、互学互鉴、一起提高的朋友，他们的友爱故事不仅拉近了两国民众的心理间隔，也为中日民间交往树立了典范。
刘晓军表明，本年也是中日文明体育沟通促进年。期望经过此次友谊竞赛，传承和平友爱、相互尊重、求同存异的“乒乓外交”精力，弘扬“以民促官”的“乒乓外交”传统，传递中日民间友爱的活跃信息。等待更多中日两国民众特别是青少年活跃参加中日人文沟通活动，一起架起中日友爱的桥梁，助力新时代中日关系健康稳定开展。
大村知事、广泽副市长恭喜友谊竞赛成功举行，表明爱知县名古屋市为举世闻名的“乒乓外交”提供了舞台，深感荣幸。半个世纪以来，日中友爱关系不断深化，谋福了两国人民。今日两国民众在当年赛场的爱知县体育馆欢聚一堂，切磋球技，共叙友谊，很有意义。期望选手们发扬当年周恩来总理提出的“友谊榜首，竞赛第二”的精力，增进了解，深化友谊。本月东京奥运会顺畅落幕，两国运动员在东京奥运会上活跃互动，进一步促进了日中民间友爱沟通。接下来，北京冬奥会、杭州亚运会、爱闻名古屋亚运会等大型体育赛事将在日中两国相继举行，期望日中体育、文明、经济等各领域的沟通蓬勃开展，推动日中关系更上一层楼。
图为留念乒乓外交50周年友谊赛现场 驻名古屋领馆供图
福原爱表明，很高兴参加在名古屋举行的留念“乒乓外交”50周年系列活动，祝福活动获得圆满成功。等待参赛选手享受竞赛，获得良好成果，自己愿为日中友爱奉献更多力气。
后藤会长在致辞中厚意回顾祖父后藤钾二先生排除万难，力邀我国乒乓球队往日参赛的难忘往事，联想东京奥运赛场上运动员们相互尊重、奋力拼搏的情景，感慨体育运动具有逾越国界，打动人心的力气。等待经过此次友谊竞赛，承继先辈遗志，重拾友爱初心，推动日中关系进一步改进开展。
本次赛事得到日本各界友爱人士和中部地区侨团的大力支持和活跃参加。中日共30多支队伍参赛，包括老中青各年龄段，其间不乏日本国内顶尖选手。
