5月，就在NBA季后赛如火如荼开打之际，ESPN人气篮球节目《NBA倒计时》(NBA Countdown)的人气主播却在谈论是否应该回绝出镜的问题。
他们在抵制高层发下的节目制造令，认为这是为了让场边明星记者蕾切尔-尼科尔斯受益，尼科尔斯曾暗示，《NBA倒计时》掌管人玛丽亚-泰勒之所以得到时机是由于她是黑人。尼科尔斯是白人。
在节目录制前的一次电话会议中，泰勒和其他谈论员——包含杰伦-罗斯、“沃神”亚德里安-沃纳罗斯基和杰-威廉姆斯——以及《NBA倒计时》作业人员的谈论变得十分激烈，以至于其时还在参加家庭聚会的ESPN总裁吉米-皮塔罗打了好几个电话，企图缓和事态。
一些相关人士认为，尽管职工诉苦过这家体育电视网长时刻以来处理种族问题不妥，但开端的组织说明晰它的确倾向于尼科尔斯。尼科尔斯的一些言辞引起了全公司的愤恨，但ESPN回绝赏罚她。尼科尔斯是在近一年前的一次通话中讲出那番言辞的，其时她刚得知自己不能像在2020年总决赛期间那样掌管报导作业，她原本对此志在必得。
“我希望玛丽亚-泰勒能取得全部成功——她报导橄榄球，又报导篮球，”尼科尔斯在2020年7月说。“假如你们对常年以来在多元化上的糟糕记载——顺便一提，我作为女人对此可深有体会——感到压力，需要给她更多作业做，那就给吧。但你们得从别处给她找时机，别在我这儿找，也别拿走我的东西。”
几个月来，ESPN一直在尽力处理这一丑闻，但根本失败了。跟着最后期限的接近，ESPN不得不亮出一部分牌。泰勒的合同将在总决赛期间到期，尽管皮塔罗认为她是ESPN的新星主播之一，但续约谈判并没有什么实质性进展。
无论ESPN和泰勒终究是否会续约，过去一年内讧形成的损害都是巨大的。
本文对十几名ESPN现任和前任职工以及其他了解公司内部运作的人进行了采访。他们中大大都要求匿名，由于没有得到ESPN的答应，不能承受媒体采访，或许是由于离任时签署了约束文件。
去年7月中旬，尼科尔斯住在佛罗里达州迪斯尼国际的科罗拉多温泉度假村，依照NBA复赛后的新冠规定独自阻隔七天。她带了一台摄像机，这样就能持续在ESPN节目中出镜，主要是《跳球》(The Jump)，她从2016年开端就在掌管这档节目。
但她想在季后赛和总决赛期间得到掌管ESPN赛前和赛后节意图时机，这是ESPN最重要的演播间篮球节目。这个节意图掌管人才是NBA频道的王牌，疫情前，她和泰勒都曾掌管过这档节意图不同版别。
而就在她抵达佛罗里达之时，有高层告知她，总决赛期间掌管这一节意图人会是泰勒。
2020年7月13日，尼科尔斯与湖人巨星勒布朗-詹姆斯及其经纪人里奇-保罗的长时刻顾问亚当-门德尔松通了电话。她对门德尔松提出了采访詹姆斯和他的队友安东尼-戴维斯（他的经纪人也是保罗）的请求。攀谈间，她还向门德尔松寻求建议，由于她觉得她的上司是在牺牲她的利益来选拔泰勒。
“我只想让他们去别的地方找——并且那是我合同里的作业，都写好了的，”尼科尔斯对门德尔松说，她指的便是掌管报导NBA总决赛，而就在那之前，她还说ESPN对其种族多元问题“深感压力”。
“咱们当然不会对任何谈论员的合同细节置评，”ESPN发言人乔什-克鲁维茨回应称。克鲁维茨也否认了皮塔罗会承受任何采访的或许。
尼科尔斯不知道的是，她的摄像机一直开着，她的通话被录到了位于康涅狄格州布里斯托尔市ESPN总部的服务器上。
现在尚不清楚为什么她的摄像机是开着的，但ESPN大部分职工认为，是由于疫情期间运用的新转播技能，导致尼科尔斯没能正确关闭机器。这实际上便是意外开麦事件的疫情远程版别。
ESPN数十名职工都有权限访问公司的视频服务器，这是他们的正常作业流程。
至少有一人在服务器上看完了那段视频，并用手机录下，分享给了其他人。很快，尼科尔斯的通话内容就在ESPN传开了，几小时内就传到了高层处，部分原因是门德尔松的一些言辞。此人不是小人物，他是著名的政治公关战略家，曾供职于私募公司TPG；担任过前加州州长阿诺德·施瓦辛格的通讯主任和副幕僚长；还为詹姆斯创办了政治组织“不止一张选票”(More Than a Vote)，致力于在2020年大选期间鼓舞黑人投票，在摇摆州发挥了效果。
在《纽约时报》取得的一段原视频录制版别中，尼科尔斯说她计划等ESPN的下一步举动，之后她和门德尔松的对话停顿了一瞬间。门德尔松（白人）随后接着说，“我也不知道。我太累了。夹在‘我也是’（Me Too，自特朗普上台后席卷美国的女权运动）和‘黑人的命也是命’（Black Lives Matter，因去年乔治-弗洛伊德谋杀案引发全美暴乱，这也是勒布朗团队最注重的一张牌）之间，我都被榨干了。”尼科尔斯随即笑了起来。
在整个说话中，门德尔松和尼科尔斯就她应该怎么回应ESPN拟定了战略。“要格外当心，由于那地方蛇鼠一窝，”他说。他们考虑了一个被门德尔松称为“特别棒”但“难以实现”的战略，那便是告知皮塔罗和其他人，让两名女人竞赛同一份作业，表明ESPN对待女职工的方法有问题。
之后，尼科尔斯和门德尔松持续谈论ESPN总部的文化。
“这些人——给特朗普投票的保存白人男性——便是我在ESPN很难做的原因之一，”尼科尔斯在通话中说。“这么多年来，我总算比其他人干的活都多了，到了他们不得不供认我的境地。我不想配合他们做个得到弥补的受害者，那些损伤正是一开端影响我的东西，你知道我的意思。所以我仅仅想表现得友好一点。”
ESPN多名黑人职工表明，他们在听到这些对话后也对互相表明，这证明了他们的怀疑，即表面上支持他们的白人关起门来说话的态度是彻底不同的。
门德尔松在一份声明中表明：“我愿意分享我其时和现在都信任的真相。玛丽亚当之无愧，也赢得了这个方位，蕾切尔必须尊重这个结果。玛丽亚由于自己的尽力得到了这个时机，ESPN也理解，就像美国许多人和企业一样，他们必须有意识地做出改动。”
他回绝回答有关他们说话的后续问题。
在回应时报提问时，尼科尔斯说她很难受，其时她是在“对一位友人倾诉对ESPN作业流程的不满，而不是针对玛丽亚。”但她还说：“我在说话中的意图，以及对ESPN高层的定见，都不是最重要的——假如玛丽亚对这番说话谈到愤恨，那也是应该的，我便是导致她愤恨的原因。”
尼科尔斯说，她经过短信和电话联络了泰勒，向她道歉。“玛丽亚挑选不回应，这彻底是公正的，我也尊重她的决议。”尼科尔斯说。
泰勒回绝置评。
尼科尔斯说，那个ESPN搭档的录频行为很伤人。“让我震动的是，竟然有一位搭档会这么做，而其他职工，包含NBA组里的一些，关于传达一段女搭档独安闲酒店房间内的偷拍视频毫无悔意，”她说，但也表明，“我说这些的意思绝不是指这些言辞被曝光就不回对他人形成损伤。”
发言人克鲁维茨表明：“管理层的多元化成员将全面而公正地评价全部与此事相关的事实，随后再进行适当处置。咱们为咱们持续制造的竞赛报导感到骄傲，而咱们的关注焦点仍是玛丽亚、蕾切尔和为NBA球迷服务的充溢天分的团队。”
在ESPN内部，尤其是与泰勒和尼科尔斯合作的NBA组内部，许多人看到这个视频后都很愤恨。他们特别气愤的一个点在于，尼科尔斯说出了许多作业场所中白人职工在诋毁非白人搭档时经常运用的一种话术——即泰勒得到掌管时机仅仅由于她的肤色，而不是她的才能。
那些职工们还表明，尼科尔斯给泰勒的作业增加了难度，由于假如泰勒想采访那些NBA大牌的话，也得找门德尔松协调。
当ESPN高层还在决议怎么处理视频的时候，一段四分钟的对话编排片段又被走漏给了Deadspin网站。（时报取得的视频是20多分钟的接连对话。）
此次泄密对ESPN的应对方法产生了严重影响。多名前职工（包含一名前高管）都泄漏，公司高层忧虑尼科尔斯或许提起诉讼，也忧虑母公司迪斯尼或许参加其中。
克鲁维茨表明，泄密并未改动公司的应对。尼科尔斯表明，为了更好的了解ESPN的内部查询，她是找了律师，但并没有要挟起诉。
ESPN回绝泄漏是否有职工遭到处置，尼科尔斯说，她被告知，她不会由于“说话内容遭到任何处置”。现在已知的仅有受处置的人是数字视频制造人凯拉-约翰逊，她告知ESPN人事部，自己把视频发给了泰勒。约翰逊是黑人，她被无薪停职两周，后来又被分配了一些不太抱负的作业。
最近已从ESPN离任的约翰逊并未回应置评请求。
泰勒最近因在节目中对弗洛伊德谋杀案的谈论而广受赞誉，但她也受够了，由于这番谈论，她遭到至少一位ESPN搭档的质疑。她对包含总裁皮塔罗在内的公司高管表明，她不会完结本赛季的报导。
“我不会自称受害者，但我确实感到受伤，并且我不觉得自己的申述得到了认真对待，”在作业产生的两周后，她在给ESPN高层（包含皮塔罗）的邮件中写道，时报取得了这份邮件。“事实上，在经历两起种族不灵敏事件后，HR第一次联络我，却是问我是否向媒体走漏了蕾切尔的视频。我绝不会做那种事。”
她还表明：“仅仅在这家公司做一名出镜黑人女人，就已经在身体上和精神上付出了沉重的价值。”
几天后，泰勒重新考虑了一下，告知公司她将在季后赛期间掌管《NBA倒计时》，但有一个条件：她不希望尼科尔斯出现在节目中。
据六位与她攀谈过的知情人泄漏，在泰勒看来，ESPN高层同意了她的要求，但随后立刻违背了许诺，答应尼科尔斯时刻短出镜（并未与泰勒互动）。ESPN回绝就这一组织置评。
一名参加NBA报导的职工泄漏，ESPN不赏罚尼科尔斯的决议仍是在搭档之间“制造痛苦”和议论的原因。
这或许对报导和作业分配方法产生潜在影响。在2020-21赛季，除了掌管《跳球》，尼科尔斯还成为了ESPN最重要的NBA场边记者。
与此同时，泰勒也益发愿意在公司内部表达自己的观念。本年春天，ESPN高管为NCAA女子四强赛组织的报导团队没有任何黑人女人，泰勒对此进行劝说，向ESPN施压，让拉奇娜-罗宾逊担任分析员，ESPN终究也这么做了。
泰勒还让黑人职工玛莉卡-安德鲁斯在《NBA倒计时》扮演了更重要的人物，这直接导致了最新一场内斗的产生。
为了防止泰勒和尼科尔斯互动，本赛季尼科尔斯在《NBA倒计时》全部出镜画面都是提早录制的，但总以现场直播的方法放出。一般场边记者的报导有直播也有提早录制。
然而，在季后赛开端前不久，ESPN高层表明，假如泰勒持续回绝在直播中与尼科尔斯互动，那节目里全部记者都不能做现场直播。《NBA倒计时》企图反抗，但无济于事。
“这样做的意图是公正对待每一位记者，为他们供给相同的空间和平台。”克鲁维茨说。尼科尔斯表明，她愿意“服从节目对记者的组织”，并称自己告知了ESPN决策者，她不想抢走他人的时机。
但在5月22日，也便是NBA季后赛第一天，节目组作业人员和ESPN负责篮球报导的高层之间的矛盾爆发了。
在一次关于赛前节意图制造谈论中，参加者包含身处洛杉矶和纽约的明星掌管和制造团队，而泰勒向一位高层坚持，她要对场边记者进行直播采访。她还提到了尼科尔斯的电话录音。沃纳罗斯基立刻插嘴说尼科尔斯是个糟糕的队友。罗斯说，在过去一年，ESPN对黑人职工提出了太多要求，但他和其他黑人职工已经不愿意再帮公司忙了。
高层屡次要求泰勒改动与尼科尔斯的互动方法，而她表明，ESPN赏罚的人只有黑人女人：约翰逊、她自己以及另外三位场边记者——丽莎-索特斯、卡西迪-哈伯斯和安德鲁斯——为了让尼科尔斯担任第一场边记者，她们只能做更差的作业，现在还无法参加直播节目。
据三位知情人士泄漏，皮塔罗与泰勒和沃纳罗斯基独自进行了谈论，他问沃纳罗斯基，回归现状、答应场边记者参加直播是否能解决问题。
到最后，直播上的约束都被取消了。
克鲁维茨回肯定他们的争论置评，只说“有关这些节意图记者组织彻底是由NBA组管理层做出的，”而不是皮塔罗。
在皮塔罗对“问责制”和提升ESPN公司文化进行许诺不到一周后，视频的录频就在公司内部传开。
“咱们要用举动来说话，咱们会做出改善，”皮塔罗其时在承受采访时说。“假如不这样做，那便是我的失败，由于全部都得从我开端。”
但除了近期离任的约翰逊之外，没有人遭到公开处分。她与几名向皮塔罗施压做改动的黑人职工一起离开了。
克鲁维茨声称，ESPN着重多元、包容和平等，该公司“可以说拥有体育传媒业中最多元的专业人才，包含幕后作业人员在内。”
泰勒与ESPN的合同还有不到三周时刻就将到期，看起来，这便是她在这家电视网供职的最后几周了。
