自1998年转战职业斯诺克赛场以来，“魔术师”肖恩·墨菲与一众传奇球员交过手。被问及谁是他最难打的对手，墨菲选出了四个人……
文 / 菲尔·黑格，《地铁报》
四度打入世锦赛决赛，墨菲完全可以自认是史上最优异的球员之一，他名下有9个排名赛冠军，其中还包含2005年在克鲁斯堡剧院获得的令人难忘的世锦赛首冠。
谈及哪些球员曾给他的职业生涯带来过严峻考验，墨菲回想起自己仍是一名年轻、幼嫩的职业赛场新人时面临偶像的那场竞赛。“史蒂夫·戴维斯对我来说是极端难打的对手，由于他完全便是我的偶像，”墨菲在播客节目担任嘉宾时给出榜首个人选，“就球台之内，我期望能在交手中打败他，咱们碰头比武时我是比他更强的球员。”
“但我记住2005年的世锦赛四分之一决赛，记住我走进场内都感觉快窒息了。那场竞赛前期我感觉就像是一个9岁的孩子，房间墙上还贴满史蒂夫·戴维斯海报的那种，某些时间我是真的上不来气，都没法考虑。所以就这方面而言，史蒂夫肯定得算一位（最难对付的对手）。”
“我选斯蒂芬·亨德利的原因和戴维斯类似。我的克鲁斯堡首秀便是和斯蒂芬交手，我记住其时我们都厌烦亨德利，所以现场观众应该都站在我这边，可当他走进场内时，几乎就像神一样踩着咱们进场的感觉，全场都疯狂了。还记住我其时就认清一个实际：局面肯定不可能由我掌控，我要遇到麻烦了。”
尽管戴维斯和亨德利在年轻幼嫩的墨菲面前占有心态优势，但在墨菲眼里，真正是史上最强的斯诺克球员是罗尼·奥沙利文。“比及真刀真枪比武时，我觉得罗尼是史上最佳，当然我知道有很多人不认同这个观念，但就朴实说打球，这球谁能打出来、怎样打出来、说打就打，那得是罗尼排榜首。”
但最让墨菲沉醉的一次交手，对方并不是戴师傅、亨皇、火教师，而是“巫师”约翰·希金斯，墨菲将之视为自己的克星。上文提到墨菲的2005年世锦赛夺冠之旅，他便是在第二轮先赢的希金斯，然后才在四分之一决赛打败的戴维斯。
对于那场次轮战，墨菲直到16年后的今天还在回味。38岁的墨菲说：“05年世锦赛第二年对阵约翰·希金斯的那场球是我打过最好的竞赛之一，由于他几乎是我的克星。”
“在我职业生涯的那个阶段，每次在一项赛事获得个人最好成果时都会碰上希金斯。当年交手前几个月，他才在不列颠公开赛以6比0横扫我，一小时结束战斗，我几乎没得分。后来世锦赛我首轮打败克里斯·斯莫尔碰上他，其时我心想可能要输，当然我肯定想不到能比他先拿到13局成功，这肯定是我赢得最漂亮的竞赛之一。”
