北京时间5月4日，2021斯诺克世锦赛在英国谢菲尔德的克鲁斯堡剧院落下帷幕，马克·塞尔比18比15击败肖恩·墨菲，职业生涯第四次站在克鲁斯堡之巅，捧起世锦赛冠军奖杯，进一步巩固了自己作为斯诺克历史最佳之一的地位。
在激烈的交锋中，塞尔比从4比6落后战至17比13领先，被墨菲两杆破百救回两赛点，最终塞尔比成功在第33局把我机会冲过终点，将50万英镑冠军奖金收入囊中。如今他拥有2014年、2016年、2017年和2021年四个世锦赛冠军头衔。
塞尔比在最近八届世锦赛获得了四个冠军，同时期其他球员无人能在世锦赛拿到两冠及以上。在克鲁斯堡剧院，塞尔比成为史上第五位夺得三冠以上的球员。
克鲁斯堡冠军榜：
斯蒂芬·亨德利，7
罗尼·奥沙利文，6
史蒂夫·戴维斯，6
马克·塞尔比，4
约翰·希金斯，4
马克·威廉姆斯，3
看似无尽的耐力，极强的专注力，无与伦比的安全球加上进攻端的大火力输出，塞尔比的打法专为17天马拉松式的挑战设计，应对最艰难的赛事。正如斯蒂芬·亨德利所说：“塞尔比就像是斯诺克的吸血鬼，他夺走了你身上所有的生命和肾上腺素，他就是我见过最难以置信的选手。”
2019年，“莱斯特小丑”塞尔比一年无冠，一度陷入信心危机。他怀疑自己，质疑自己的技术，也没法在比分接近、紧张胶着的比赛中打出招牌逆转。心理学家克里斯·亨利是塞尔比的教练，重新“设置”后的塞尔比此番让他收获更多好名声。
去年世锦赛，塞尔比半决赛16比17不敌罗尼·奥沙利文，亨利并未让塞尔比就此沉沦，新赛季刚开始不久，塞尔比就夺得欧洲大师赛冠军，之后在去年12月又在苏格兰刚开始决赛9比3“复仇”奥沙利文。毫无疑问，他已找回自己的最佳状态。
37岁的塞尔比还成为史上第八位夺得排名赛20冠的球员，他在参与的最近12场决赛中赢下11场，唯一的败绩是本赛季赛制特别的单局限时赛。现在他手握三个大师赛冠军、两个英锦赛冠军以及四个世锦赛冠军，“三大赛”冠军数来到9个，与约翰·希金斯并列，仅次于奥沙利文的20个、亨德利的18个和戴维斯的15个。
世锦赛结束后50万英镑入手，塞尔比从世界第四升至世界第二，与第一贾德·特鲁姆普的差距缩小到124，000英镑，这便是塞尔比的下一个目标——夺回2019年3月失去的世界头把交椅。
2005年的世界冠军得主肖恩·墨菲本有望成为第七位世锦赛多冠（2冠及以上）得主，也有希望创下首冠、第二冠之间的最长间隔纪录。38岁的墨菲最近三场世锦赛决赛均以失败告终，前两次是2009年和2015年，分别不敌约翰·希金斯和斯图尔特·宾汉姆。
今年世锦赛，墨菲在淘汰贾德·特鲁姆普、凯伦·威尔逊后进入决赛，开局顺手，第一阶段过后以5比3领先，但到第二阶段他进入疲软期，让塞尔比在7局中取得6胜并把比分反超为10比7，此后墨菲便一直未能将分差缩小到两局以内。
20万英镑的亚军奖金对墨菲来说也算是个安慰奖，他至少拯救了自己的赛季——世锦赛之前他只进过一次半决赛，现在这笔奖金让他从世界第七升至世界第五。此外墨菲还凭借赛会单杆最高的144分，额外获得1.5万英镑的单杆最高分奖。本届赛事球员一共创造108杆破百，打破了2019年创下的100杆纪录。
一年多以来，在斯诺克运动的不懈努力以及示范作用下，这项英国体育赛事首次迎来满座运营。决赛各阶段的球员入场气氛非凡，晚场开始时墨菲也获得了球迷们最热情的欢迎和鼓励，人们希望看到他从11比14发起反击。
进入最后一个阶段，墨菲28比4领先时打丢粉球中袋留下机会，塞尔比单杆66分扩至15比11，第27局塞尔比试图扩大优势，但只得到44分就打丢角袋红球，墨菲30分入手，随后又找到机会打出一杆43分抢下这局，逆转希望增加，为此他还兴奋地挥拳庆祝。
不过他没高兴太久，第28局他在前期的一杆安全球失误让塞尔比得到40分，塞尔比求稳选择防守，稍后获得上手机会又添了一杆68分，16比12。第29局非常胶着，塞尔比一杆略垮的安全球让墨菲足以用单杆58分拿下，比分变成16比13，比赛进入中场休息。
第30局前期的攻防战在塞尔比打进红球中袋时结束，他一鼓作气轰出单杆120分清台拿到赛点，17比13，墨菲状态爆发用100分和110分二连破百回应，17比15，悬念犹在。
第33局，塞尔比得到38分后打丢了上方角袋的高难度红球，墨菲两次上手分别得到22分和35分，此时他选择架杆击打高难度的、靠近边库的最后一颗红球，旁人或许会选择做安全球，但墨菲想一杆清台，结果那颗红球晃袋而出，这便是墨菲本届赛事的最后一杆。
塞尔比接管比赛清台，以18比15夺魁。“第四次夺冠真是让人难以置信，”塞尔比赛后说，“2014年击败奥沙利文夺得首冠是我梦想成真。今天我在女儿索菲亚的见证下再次夺冠，现在她长大了，已经能懂得这一切的意义。肖恩打得非常好，他是个非常棒的球员，也是这项运动极好的一位大使。”
“几年前我经历过低谷，生活很难，现在我和家人亲友一同享受现在，这是个非常特别的冠军。去年来这时我不太自信，克里斯·亨利帮我走到离决赛一局之遥的地方，今年通过合作我的自信又回来了。这是一项考验心理的体育项目，如果你怀疑自己，就绝对赢不了世锦赛冠军。”
“我现在的目标是回到世界第一，但这会很难，因为贾德·特鲁姆普这两年赢太多冠军了。”
墨菲说：“马克就是一颗花岗岩，我从9岁开始就认识他，他一直都这么硬。我开局状态很好，他就调成了超困难的模式。前一晚他把我打爆了，取得三局的领先，一直领先到最后。在我连打两杆破百追成15比17时，我以为自己还有翻盘机会，但结果并非如此。”
“在过去的12个月内，每个人的生活都不容易。我代表个人要向17天以来所有购买机票前来观赛的球迷表示感谢。没有球迷，体育就没有意义，我很高兴能在这两周欢迎大家回来。输球我很难受，但参与了这场绝妙的比赛我很激动。”
“和马克交手就像是法考，他会检验你每个方面的能力。他必须得被我们视作最全面的球员，他的长台、得分、安全球都非常出色，而且他很有耐心。我已向自己证明，我的最佳状态还是很棒，也许我还能突破达到更好。”
