一个月多前，奥尼尔曾在比赛解说时怒喷爵士球星多诺万-米切尔，两人之间还上演了一场持续近半个月的口水仗。但现在爵士依然稳居联盟第一，米切尔的表现也越来越好，奥尼尔也只好认怂，他在近日接受采访时表示，自己当时说那些话只是对米切尔的考验，并不是针对这个球员，并反思自己应该再谨慎用词。
“作为领袖，有时你就得面对外界的纷纷扰扰。我看到很多人都说这是我的私人恩怨，不，这从来不是私人恩怨。”奥尼尔解释道，“我只是在客观地输出观点，在我看来他过去就是没达到那个水平，但他现在达到这个水平了，别跟我客气。这是你作为更衣室领袖、作为球队领袖该做的。”
奥尼尔聊起了禅师之前对自己的指导，认为批评只是对米切尔的考验：“菲尔总是这样跟我们说话，但他不会跟每个人都这样说。我真的不太了解多诺万，因此我可能要斟酌一下用词，但我只是考验一下他到底什么水平。我知道他是一个强硬的孩子，所以我明白他一定能够证明自己，现在他打得很好，爵士打得很好，我也希望他越来越好。”
奥尼尔和米切尔的口水仗最早可以追溯到1月底，当时奥尼尔批评批评米切尔无法更进一步，让接受采访的后者十分尴尬。为此，包括勒布朗和杜兰特在内的现役球星都为米切尔打抱不平，认为奥尼尔是在倚老卖老。奥尼尔也不甘示弱，直接回怼道：“想让我闭嘴，就要拿出实际行动。”
爵士目前以27胜7负稳居联盟第一，米切尔场均可以得到24.5分4.6拉纳不能5.3助攻，是球队的核心，他也顺利入选了今年的全明星。
