2020年国际乒联首站公开赛——德国公开赛将在1月28日至2月2日打响。由于本届竞赛是国际巡回赛白金站的竞赛，又是新年的第一站公开赛，因而包括中国乒乓球队在内的参赛球队都尽遣主力。
1月27日，日本男乒“一哥”张本智和也从羽田机场动身，赶赴德国出战。展望这届赛事的参赛前景，日本小将信心十足，乃至扬言要让国乒惧怕自己。
实践就在19日的全日本乒乓球锦标赛男单决赛上，张本智和刚刚以3-4不敌宇田幸矢，接连两年与日本全国冠军坐失良机。赛后张本智和曾悔恨地表明，“整个竞赛积累起来的自信一下子就都没了，这下又要从头再来了。”
不过随着德国公开赛的接二连三，张本智和立即调整了心态。“我和上一年相同绝望，但考虑到行将到来的巡回赛，我还要继续战役下去。”日本小将表明，“究竟每年都会有全日本冠军诞生，从这个意义上说，我抱着‘明年再来’的心态去做就行了。”
对于张本智和来说，德国赛也是他与中国选手直接比武的绝佳机会——由于2月的匈牙利赛和3月的卡塔尔赛，中国选手都还没有报名。在上一年年底，张本智和曾接连迎战“国乒三巨头”，成果他在国际杯半决赛战胜马龙，但决赛不敌樊振东；年终总决赛则是在1/4决赛被许昕淘汰。
回顾这三场对决，张本智和仍然难掩激动。“这三场竞赛都很不错，我现在就有点刻不容缓地想和他们再打了——当然前提是我能和他们相遇。”张本智和说，“假如真的能相遇，我期望能给他们带来一点对我的‘恐惧感’。”
为了能在家门口的奥运会上走得更远，张本智和还给自己的上半年征程定下了一个小方针，那就是成为种子选手。现在，张本智和排名国际第五，而身前全部是中国选手。但考虑到每支队伍最多差遣两位选手出战单打竞赛，张本智和实践是处在三号种子的方位。
现在，张本智和的死后还有排名第六的中国台北选手林昀儒、排名第七的巴西选手卡尔德拉诺，以及排名第八的瑞典选手M-法尔克紧追。对此日本小将直言，“我不能被他们打败，还要尽我所能打败中国的顶尖球员。”
