在本届澳洲网球公开赛中，资格赛黑马Michael Zheng凭借出色表现已锁定22.5万澳元奖金。
然而，这位21岁小将目前却陷入“幸福的烦恼”：他还不确定自己是否有权留下这笔巨款。
Michael Zheng是今年澳洲网球公开赛的首轮胜者。
作为美国哥伦比亚大学（Columbia University）的一名在校生，Zheng同时代表校队参加比赛。
根据美国全国大学体育协会（NCAA）的现行规则，全日制学生运动员仅被允许领取足以支付比赛实际开支的奖金，多余部分则面临被没收的风险。
这位就读于常春藤盟校的学霸在通过资格赛后，于正赛首轮鏖战五盘，爆冷击败了同胞名将Sebastian Korda。
这一战不仅让他名声大噪，也确保了即便在第二轮落败，也能获得至少22.5万澳元（约 15 万美元）的丰厚回报。
目前世界排名第17位的 Zheng 在赛后坦言：“我会和主教练沟通，弄清楚这笔奖金该如何处理，以及相关规则是否允许我领取。我必须仔细检查，确保不会因为这笔钱而丢掉参赛资格，我不想惹上麻烦。”
对此，澳洲选手Rinky Hijikata直言不讳地批评了这一制度的荒谬。Hijikata曾在 2019 年至 2021 年间代表北卡罗来纳大学（UNC）参赛，对这种尴尬处境感同身受。
他指出，在NCAA现行的“姓名、形象和肖像权”（NIL）政策下，篮球或美式足球运动员拍个广告就能合法赚取百万美元，“但Michael在这里拼命打球、击败世界前30的选手，却可能拿不到一分钱奖金，这显然是不对的，我无法认同这种逻辑。”
前世界第一、著名解说员Jim Courier也声援Zheng。他认为，一名运动员赢得了比赛却无法领取奖金，这在逻辑上完全说不通，是美国体育制度中亟待解决的谬误之一。
事实上，这种陈旧的规定正面临法律挑战。北卡罗来纳大学（UNC）的Reese Brantmeier和曾效力于德克萨斯大学（University of Texas）的澳洲选手Maya Joint正在领导一场集体诉讼，旨在彻底推翻禁止大学网球选手领取奖金的禁令。
这场诉讼关系到成千上万名运动员的利益。最新法庭文件显示，各方目前正在协商和解，有望在数周内达成决议。
如果成功，未来的大学选手将能像职业球员一样，自由领取非大学赛事的全部奖金。
类似的一幕曾在两年前上演。当时，Joint在美国网球公开赛（US Open）打入第二轮，为了保留在德克萨斯州上大学的业余身份，她被迫放弃了超过20万澳元的奖金，并在此后不久无奈转为职业选手。
在本届澳网单打签表中，虽有25名选手拥有大学背景，为1989年以来之最，但Zheng是唯一一名仍在校就读的球员。
这位曾两夺NCAA单打冠军的心理学系学生表示，他打算利用大四的最后一个学期完成学业。
针对奖金归属问题，Zheng透露：“有传闻称，因为我已经到了大四最后一学期，或许可以合法领取这笔钱。但这仍需进一步核实。”
澳洲网球协会（Tennis Australia）发言人表示，将协助Zheng处理相关事宜，全力确保他的大学参赛资格不受影响。
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