五月二十三日，克罗地亚球星莫德里奇在赛季结束后宣布离开皇马，但是他并没有宣布退役，克罗地亚足协主席马里扬·库斯蒂奇表示，希望莫德里奇带领国家队参加2026年世界杯。
在谈到莫德里奇离开皇马时，库斯蒂奇说：
“当卢卡离开皇家马德里时，他已经成为世界上最大的俱乐部的绝对传奇人物。他帮助皇家马德里取得了巨大的成功，他的贡献是不可估量的。除了无与伦比的技术，他还以榜样般的性格和永不放弃的拼搏精神征服了皇家马德里所有的球迷甚至全世界的足球迷。他在皇家马德里长大成为足球巨人，成为历史上最伟大的中场球员之一。我相信伯纳乌球场将在周六迎来前所未有的热烈告别。”
“卢卡将继续选择他的足球之路，我们将给予他全力支持。作为足协主席，我希望并相信他会带领我们作为队长参加2026年世界杯。”
克罗地亚国家队教练兹拉特科·达利奇也表示：
“从卢卡的成长轨迹来看，他是足球历史上最励志的成功故事之一。对于一个来自克罗地亚和扎达尔腹地的小男孩来说，这是一个不可思议的传奇。卢卡通过自己的努力、个性和性格赢得了他所取得的所有成功、荣誉和奖杯，以及来自队友、教练、对手和全世界球迷的尊重、赞美和钦佩。”
“他的足球天赋非凡，但真正让他成为金球先生和足球巨人的是他对胜利的渴望，对团队的奉献精神，非凡的比赛视野和冷静的头脑。我很期待在里耶卡见到他，我们会全力支持他，不管卢卡接下来会选择什么样的路。毫无疑问，在未来的新阶段，我还是会把他当成国家队的队长，直到我们一起实现进入世界杯的目标。”
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