6月14日，在预赛36强中，国足凭借输赢关系的优势压倒泰国，晋级18强。在接受“广东体育频道”采访时，前国门区楚良谈到了自己的感受。
区楚良说:“很多人认为国足也在18强和王子一起学习，但在国家队层面，这些真正有意义的比赛是热身赛无法比拟的。热身赛重要吗？也很重要。但是这种正式的比赛可以让国家队保持积极的态度，激励他们前进。一旦进入18强，无形的意义大于有形的意义，包括球迷对中国足球的关注度和影响力，对我们后续发展的推动。”
谈到国家足球队的升级，区楚良说:“一个团队需要更多的新鲜血液，但即使是前两场比赛的老球队，也没有教练愿意使用年轻球员。为什么呢？因为(不符合标准)，只要国内有好的年轻球员，教练还是愿意用的。我不能说现在的球员不努力，但我们的培训体系就是这样。我们也能感受到教练的无力感。”
区楚良补充道:“目前国家队只有四个新鲜血液远远不够。我们需要更高水平的联赛和更高水平的培训体系，让球员在基层踢球。只有这样，才能在国家队层面体现出更多高水平的年轻球员，让更多高素质的球员出现。否则，呼吁国家足球教练多使用年轻人只能停留在嘴上，这将成为一个伪命题。只要我们开始做，足球永远不会太晚。”
