对于这支中国男足来说，伊万科维奇带来质变的可能性很小。
北京时间1月26日，当阿曼以2平1负的战绩错过卡塔尔亚洲杯小组赛时，阿曼足协很快决定不与球队教练布兰科·伊万科维奇续约。也是从那一刻起，克罗地亚教练的命运与中国足球纠缠在一起。当时有媒体指出，出现了最适合中国队帅位的候选人，几乎符合中国足协的所有条件。
本世纪以来，他们大部分时间都在亚洲执教。他们带领山东鲁能夺得中超冠军。他们先后执教了伊朗和阿曼两支国家队，价格也不贵。此外，他对执教中国男足感兴趣——伊万科维奇的所有这些元素都促成了双方在2月24日的成功牵手。69岁的克罗地亚人成为本世纪以来中国队的第12位主教练，也是历史上第10位外籍教练。
三月二十一日，中国队将迎来世预赛三十六强的第三轮比赛。伊万科维奇是中国足协在选择时间极其有限的情况下能够找到的最合适的主教练，但是大多数人已经明白，这位克罗地亚教练不能给这支中国队带来质的变化，他注定是一位过渡性的教练，他的主要任务是阻止中国队继续以自由落体的方式跌落，争取晋级十八强。
伊万科维奇对中国球迷来说并不陌生。早在2004年亚洲杯上，他就带领伊朗在重庆、北京等赛区作战，在半决赛的点球大战中击败了阿里·哈恩执教的东道主中国。2009年底，他第一次对中国足球产生了依恋，成为山东鲁能的主教练。第二年，他带领球队提前两轮登顶中超，但2011年5月因在中超和亚冠双线表现不佳而辞职。从2019年开始，伊万科维奇执教阿曼，在上一届世预赛中与中国同组，直接对抗中取得1胜1平。
带领山东鲁能夺得中超冠军，为伊万科维奇的简历增添了不少色彩。
与中国前教练扬科维奇相比，伊万科维奇的简历是完美的。但是简历只代表过去。中国足协选择伊万科维奇的原因很简单——克罗地亚人在时间极其紧迫、预算极其有限的背景下，成为中国足协选拔教练的唯一选择。
徐正源、崔康熙等中超教练在国足选帅之初就进入了足协的视野。成都蓉城的徐正源对接手国足表现出了兴趣，但专家组担心他执教成人国家队的能力。山东泰山的崔康熙几乎满足了所有条件，最受足协欢迎，但韩国人的年薪远远超出了足协的承受能力。至于传说中的候选人，比如葡萄牙著名教练奎罗斯和前瑞士教练佩特科维奇，大部分都停留在八字之前。
在没有其他合适候选人的情况下，足协最终打动伊万科维奇的另一个重要原因是克罗地亚人表示，他们有信心将中国男足带入2026年美国和加拿大世界杯决赛。在看过中国亚洲杯表现的业内人士中，没有多少人敢有信心这么说。
昨天下午，伊万科维奇来到上海虹口足球场观看超级杯比赛，正式开始了执教中国男足的旅程。中国足协与伊万科维奇签订了为期三年的工作合同，但和前任扬科维奇一样，足协也为伊万科维奇设定了阶段性目标。他的第一个重要目标是带领球队进入预赛亚洲区18强。如果目标没有实现，中国足协将有权终止合同。扬科维奇留给中国足球的唯一“遗产”是在预赛中客场击败泰国，而伊万科维奇将在下个月双杀后完成新加坡。
据报道，伊万科维奇昨天比赛后已经回到克罗地亚。如果一切顺利，他将在下个月中旬回到中国，然后去现场观看尽可能多的中超，为组建新的国家队做准备。伊万科维奇对中国足球的现状相对陌生，所以中国教练组会推荐3月份的国足培训名单，“伊万一期”和亚洲杯不会有太大区别。
就中国足球的现状而言，伊万科维奇不可能带来质的变化。他能做的就是激活跌到谷底的球队士气，逐渐恢复球员的信心，至少暂停中国足球的下滑。看起来不难，做起来也不容易。
