北京时间9月6日晚，中国迎来了U23亚洲杯预选赛和奥运会预选赛亚洲第一轮小组赛，对阵阿拉伯联合酋长国U23，中国为比赛做了充分的准备，成耀东在赛前强调球队准备了三年，但三年的艰苦训练没有进入理想的阵容体系，甚至吃国家青年福利。原因是01梯队早在U19就错过了U19亚洲杯预选赛，被认为是历史上最差的梯队之一。然而，03梯队的球员在2023年U20亚洲杯上取得了成绩。他们在日本、沙特阿拉伯和韩国都取得了进球，在进攻和防守上都有很强的韧性。他们淘汰了卫冕冠军沙特阿拉伯，进入了前八名。
在这场比赛中，程耀东让国青的一批潜力股成为主力，冲击U23亚洲杯和奥运会。由于马尔代夫国家奥林匹克队突然退出比赛，中国队在这场比赛中对阵阿联酋队的比赛相当于生死决赛。只有赢了才能基本晋级，输了才能基本退出。U23亚洲杯预选赛分为11组，每组第一名直接晋级比赛，最好的四组第二名和东道主也晋级比赛。
面对激烈的竞争，成耀东展示了4231系统，刘朱润担任单箭头，木塔力甫、陶强龙、艾尔丁搭档三名前卫，王宇、段德智搭档双中场，杨子豪、刘浩凡、梁少文、朱越搭档四名后卫，守门员简涛。胡荷涛、贾非凡、阿布拉汗、谢文可以替补出场。
在这场比赛中，中国队的控球率接近阿联酋55开，但却创造了更多的进球机会。比赛第24分钟，梁少文在后点获得了射门机会，但被进攻的守门员挡住了。球来到艾菲尔丁脚下，后者的射门被后卫挡住，段德智补射空门飞行；比赛第59分钟，中国队从后场反击。刘祝润错过了单刀，直接把球送给了对方守门员。他的脚技术太粗糙了。比赛第86分钟，谢文能错过门前的空门，看着球从前面溜出底线，抓住机会能力差，门前嗅觉差。
最后，中国队和阿联酋打成了0-0平局，但这对中国队来说是非常遗憾的。球队应该至少1-0获胜，因为他们浪费了很多机会，所以他们不应该获得平局。事实证明，成耀东三年的艰苦训练并没有取得太大的积极成绩，近一年有一半的训练时间，几个月的长期训练进行了两次。
2失空门，1失单刀，中国队与阿联酋此役打平后，情况变得微妙起来。由于中国率先打印度奥运会，阿联酋奥运会后打印度奥运会，中国很难以净胜球击败印度奥运会，甚至处于被动状态。阿联酋奥运会可以在对印度奥运会的比赛中有一个明确的目标，而中国队没有底。不知道要赢印度多少球才能出线。此外，印度奥运会非常神秘，第一轮空无一人，中国队无法研究对手，比赛充满不确定性。
