记者鲁蜜报道，8月28日，苏州东吴宣布更换教练，陆博飞辞去教练职务。四天后，苏州东吴宣布新主教练牛洪利上任。牛洪利上任后不久，他开始了执教东吴的第一场比赛。9月2日晚，他在主场与上海嘉定汇龙的比赛中以1比1平。在重点打造江苏本土阵容的背景下，牛洪利上任的首要任务是帮助球队稳定下来。
首战上任，平局可以接受。
9月1日，苏州东吴俱乐部正式宣布，新任主教练牛洪利担任一线队教练。官方宣布的第二天，球队迎来了一场中国甲级联赛，这是一场主场对阵上海嘉定汇龙的比赛。事实上，在比赛前的四天，牛洪利已经接过了陆博飞的帅气印章，走进了东吴的训练场。
在过去的四天里，牛洪利主要观看了大量的比赛视频，并与留下的教练组成员进行了交流。他还通过四天的带队训练与球员进行了交流。由于中国足协的相关规定，牛洪利在2日的比赛当天无法站在替补席上指挥，所以他上任后的第一场比赛就是在看台上完成指挥。早早领先后，球队被对手拉成1-1平。虽然平局有些遗憾，但牛洪利仍然可以接受比赛过程。毕竟他刚接手球队，克服的困难还是很多的。
牛洪利的执教生涯更多的时间是王宝山教练的第一副手。在执教过很多中超、中甲、中乙的过程中，他是技战术制定和训练实践的主要参与者。认真真诚的工作是大多数业内人士对他的评价。东吴管理层之所以能联系他执教，一方面是因为他曾经是江苏足球的老朋友，在舜天有过执教经历；另一方面，他也是基于对自己生活和工作态度的认可。
教学考验：球队需要本土化
在牛洪利成为新主教练之前，苏州东吴在联赛中经历了七轮不败。本赛季球队最大的困难也是牛洪利上任后需要面对的问题，那就是球队的人员结构几乎是全华班，德尔加多只是在夏窗从山东泰山租来的。其实这个人员结构明显的一点是，当地主管部门希望这支苏州足球队尽可能的本土化，尤其是江苏球员。与其他有三名外援的中国对手相比，苏州东吴在人员方面遭受了相对的损失。毕竟现在是中国足球，不管是不是全国。
幸运的是，苏州东吴的本土球员队伍相当不错。比如前锋董洪麟，曾经是中超重庆两江的球员，本赛季已经打进了5个球。江苏球员吴雷曾经加入天津全健，本赛季苏州东吴也有5个进球。国内球员在一支中甲球队中撑起了半边天，也能在积分榜中保持球队的成绩。他们没有在保级圈挣扎，这无疑是中国职业足球圈的一道风景线。
对于牛洪利来说，全华班的中甲球队既是挑战，也是机遇。牛洪利认为，除了浓厚的本土化元素，他的团队更年轻。只有前锋门阳30岁以上，大部分都是26岁左右的中生代球员，还有几个不到20岁的后起之秀。他们有足够的提升空间和张力。他们可以通过训练和比赛获得更好的体验，为江苏足球未来的发展提供更多的可能。
