在休整了一天后，中国男足于当地时间3月18日晚前往沙迦俱乐部基地的哈利德·本·穆罕默德体育场进行抵达当地后的首练。正如北京青年报记者先前了解到的，提前于3月4日抵达迪拜的入籍球员蒋光太也出现在全队合练阵容中，唯一缺席训练的国脚是受伤的后卫高准翼。
中国队于当地时间3月17日晚抵达阿联酋迪拜，随后乘车前往位于沙迦的驻地酒店。尽管受飞机航班延误多小时影响，全队抵达驻地酒店时已是深夜，但球员得以尽快返回房间休息，从而方便调整时差。
为确保整个国足及U23国足代表团人员健康安全，中国足协要求所有成员在阿联酋期间必须严格执行闭环式防疫规定。两队虽然进驻同一家酒店，但分别被安排在酒店内不同的楼层内。两队抵达沙迦后的首次训练也分别安排在当地时间18日下午、晚上。
国足于当地时间晚6点半从酒店出发，随后于晚7点开始训练。训练地点正是球队参加此前12强赛部分主场比赛备战时使用的哈利德·本·穆罕默德体育场，也就是沙迦俱乐部U21队参加本国联赛的主赛场。
由于全队刚刚抵达沙迦不足一天，因此首练以身体恢复内容为主。值得注意的是，入籍球员蒋光太已于当地时间18日中午由迪拜赶到沙迦与球队会合。据了解，蒋光太于3月4日提前抵达迪拜，随后他按要求接受了各项身体检测，并通过检测。与国家队会合前48小时，他还连续接受了2次核酸检测，并在通过检测后前往国家队驻地。
与4名身在巴西的归化球员不同，蒋光太具有相当的年龄优势，他也是国家队比较看重的一名球员，而蒋光太本人对于代表国足出战也充满了渴望。据了解，在训练现场，他曾多次主动与队友、教练员打招呼。训练期间，他还不时与英语水平不俗的戴伟浚持续交流。
国足在当地的训练按惯例依然每次仅对媒体开放前15分钟。队员们在瑜伽垫上进行一番牵拉活动后，很快转入技战术内容的演练环节。
在此次训练中，包括归队的蒋光太，共有23名球员到场。唯一缺席训练的是后卫高准翼，他留在酒店内继续调整身体。
分析
李磊因伤无缘12强赛
国足左后卫人员相对充裕
北京时间3月19日凌晨，瑞士草蜢俱乐部通过官方渠道宣布，中国国脚李磊因右内收肌肌肉撕裂，预计将缺阵4周左右，这意味着他将铁定无缘代表国足参加即将于本月下旬进行的12强赛最后两轮比赛。
赛历显示，草蜢队将于当地时间3月20日与巴塞尔队进行一场重要的瑞超比赛。李磊作为“留洋新生”非常渴望能够代表俱乐部队打完本场比赛再前往西亚与国足会合。而国足方面对于李磊的处境与上进心充分理解，因此同意了这一请求。
然而，就在李磊全力以赴备战瑞超比赛的时候，令人遗憾的意外发生了。在当地时间3月16日晚些时候的训练中，李磊因伤中途离场。俱乐部随后为他安排了核磁共振检查，结果显示其右内收肌肌肉撕裂，预计需要4周左右才能康复。
事实上，国家队直到当地时间17日晚抵达阿联酋时，还没有最终确认李磊的伤情。但据了解，在球队出发前一天敲定西征名单时，教练组曾就是否带善打边后卫的年轻球员童磊前往西亚一事进行了一番内部讨论，并最终决定将其选入球队西征阵容中。
从球队反映的情况看，李磊即便身体无碍，那么也未必是接下来两场12强赛比赛国足左后卫的第一人选。但考虑到球队将在5天内进行两场重要比赛，因此在各个位置上储备充足人选是必要的。因此李磊伤退对国足接下来两场比赛的人员安排多少还是会造成不利影响的。
此次西征，中国队在边后卫位置的人选相对还是比较充足的。比如，对于左后卫位置，王燊超、吉翔、高准翼、郑铮、刘洋都不陌生。而年轻的童磊在代表1997年龄段国奥队打比赛时，亦能左能右。
值得注意的是，跻身国足海口集训阵容的广州队年轻左后卫吴少聪作为U23适龄球员也随U23国足抵达阿联酋，准备参加迪拜杯邀请赛。由于他本人也已跻身12强赛国足备选大名单阵容，因此国足方面理论上也可以将其临时征调入队。
声音
国足助教孙继海
盼球迷像亲人般对待中国足球
当地时间3月18日晚，中国男足前往沙迦哈利德·本·穆罕默德体育场进行抵达当地后的首次训练。训练开始前，球队助理教练孙继海接受了媒体采访。孙继海特意表达了对球迷的期望。他表示，对于中国足球，一个真正的球迷应关注它、关心它，应该像父母对待自己的孩子，像亲人一样。
作为国足教练团队的一名新人，孙继海在接受采访时首先介绍了自己的工作职责。他说：“我的工作其实主要是配合教练组对备战做一些准备工作。至于具体方向，我想，我们所有人就是一个团队。我觉得就像整个中国足球一样，所有参与者都是团队的一分子，没有谁能置身事外。或者说，任何成功的背后不可能少了哪个人就可以做到。所以，我们是一个整体、一个团队。”
对于全队此前在海口进行的3场教学赛，孙继海介绍说：“之前，我可以说算是一个球迷，在电视机前观看国家队的比赛。所以，从外围的角度来看，整个国家队的比赛中，小伙子们可能还是背负了很多压力。当然，我也是一个特殊的球迷，毕竟自己是一个从业者。现在走进（国家队）了，看得更真切一些。我想，这3场比赛其实无论整个内容是什么样子并不重要，我觉得兄弟们都是拼出了中国足球应该有的一种态度！从这一点上来说，我觉得是一个很好的开始。”
对于目前全队承受的压力，孙继海表达了自己独到的看法。他说：“不能这么简单地去评判。其实，这个问题非常大，因为整个中国足球实际上现阶段也确实受到了疫情影响，包括整个联赛技战术水平和整体对抗等都是有些下降的。所以，相对而言，球员要保持一个良好的状态，包括心理和精神等很多方面，确实很不容易。但干什么事又是那么容易的呢？大家都在克服困难，然后在克服困难过程中提高，再去迎接下一次挑战。”
孙继海还笑谈到有关球队人员心理调节的问题：“（全队成员心理）很好，其实你也看到，从工作人员、从教练团队每个人脸上的笑容中，你能感觉到大家的情况。虽然没有胜负的压力，因为现实的情况是我们已没有出线的机会，但大家还是非常认真地对待比赛，整个备战氛围很轻松、很愉快。我也相信在未来的两场比赛中，球队能够给所有支持和仍然关注中国的球迷带来一些改观。”
对于12强赛最后两轮比赛国足的目标，孙继海表示：“什么样的目标？这是该由我们主教练来向大家公布的。我相信会给大家一个满意的答案，或者说有一些改观，这是所有队员和整个团队能够带给大家的。”
对于接下来两场比赛是否重用年轻球员，孙继海同样出言谨慎：“究竟是怎样的用人标准，还是刚才那句话，即由整个教练团队来共同商定，因为现在还早，很多队员在比赛前的那一刻会是怎样的状态，现在还不好说，但这决定了他能否代表中国队、穿上这件印有国旗的衣服去征战的一个很重要因素。”
孙继海最后还表达了对球迷的一番期望。他说：“我觉得（球迷）不应该是现在关注（国家队），应该是一直关注，无论成绩好坏、无论环境如何，我觉得都应该是像一个真正的球迷、一个真正的中国球迷去关注它、关心它，就像父母对待自己的孩子、对待自己的兄弟一样。一句话，就是像亲人一样！谢谢各位的关心。”
