阔别五载，重返中甲！2021年11月14日，跟着主裁判吹响终场哨，2021年中乙联赛冲甲组第十二轮竞赛战罢，凭借孙旭和肖智的进球，青岛海牛队以2:0战胜厦门鹭岛队，在联赛还剩两轮的情况下抢先第三名8分，从而以绝对优势提早锁定联赛前二，提早宣告冲甲成功！
当裁判吹响终场哨声的瞬间，队长沙一博的泪水夺眶而出，他是队内唯一经历过2013年工体之战和2016年中甲降级的队员，这一刻他将这8年的不甘、坚韧与发愤图强全部宣泄出来，而这也代表了很多一直关心和支撑这支球队人士一起的情感。“这一天咱们等待的太久了，感谢社会各界的支撑和重视，感谢广大球迷的不离不弃，感谢集团和老板的坚持，还有背后静静支撑咱们的家人。青岛海牛，还有更高的愿望要去实现，咱们一同尽力！”
一边与咱们击掌相庆，一边不断拥抱一个个流着美好泪水的队友，赛后的姜宁浸透热泪。与沙一博相比，他从国少、国青、国奥到国家队以及沙龙，经历过的大场面比比皆是，但赛后也是真情流露：“中国足球大浪淘沙，潮水退去咱们才发现谁在诚心搞足球，谁诚心为了足球事业在静静付出。咱们是美好的，当咱们回家时还有母队在、有自己的家在。感谢咱们的支撑，咱们一同尽力，在更高的渠道展现青岛力量。”
与老将们内心复杂的情感相比，孙旭、谢文能、刘鍏成、吴星宇等年青球员则在纵情享受这欢庆的时间。“提早中甲是对集团投入最好的回报，也是全队联合拼搏的成果，还要感谢社会各界给予的支撑和重视，咱们会在更高的渠道继续尽力。”孙旭表示。
赛前，青岛社会各界对海牛冲甲这一刻已然是翘首以待。为此，沙龙和各球迷组织精心筹划了“第二现场”活动，市老领导臧爱民、马论业、刘本治、马元培、谢保家、隋志强，市足协主席杨鹏鸣，市体育局党组成员、副局长矫曙光，中能集团董事长、总裁乔伟光及董事会成员，市足协常务副主席兼秘书长、足管中心主任田卫国等莅临现场，与150多名铁杆球迷和新闻媒体一起见证了这一前史时间。汤乐普、王东宁、刘乐阳、矫春本、宿茂臻、陈刚、许翔、邱忠辉、曲波等众多老海牛和足球名宿，也在现场一同见证了青岛海牛的再次兴起。
竞赛过程中，第二现场的球迷现已按捺不住激动的心情，继续不断的助威歌声响彻虎山基地上空。当终场哨声响起的瞬间，现场的热情被完全点燃，所有人都堕入欢喜的海洋。赛后，沙龙投资人乔伟光董事长动情的说道，感谢市委、市政府以及广大球迷、新闻媒体等社会各界的支撑，海牛是青岛足球的文明符号，咱们要向着更高的愿望继续前进。
海牛，这支从甲A元年启航，历经28载风雨，坚强留存于中国职业足坛的老牌球队，终于再次凤凰涅槃、浴火重生，在他厚重的前史簿上又添下簇新的一笔。
2021，青岛这座城市，等回了“海牛”的姓名；回到更高队伍的青岛海牛，未来可期！
