2021年斯诺克世界锦标赛首轮争夺持续进行，金左手马克-威廉姆斯第一阶段以5-4的微弱优势抢先克雷格，墨菲打出一杆破百和两杆60+，不过还是在前九局战罢后以4-5稍稍落后马克-戴维斯。
三届世锦赛冠军马克-威廉姆斯，首轮迎战首次打进世锦赛正赛的克雷格，此前两人交手金左手保持全胜。首局克雷格进入状态更快，打出一杆74分以103-0先声夺人。第二局两边胶着到最后，彩球争夺克雷格把握住局势，以63-52拿下2-0抢先。第三局威廉姆斯找到手感，一杆拿下76分零封。第四局威廉姆斯上手后单杆52分，以70-0接连两局零封，追至2-2进入中场歇息。
短暂休整后的第五局，威廉姆斯几回上手，以78-12再胜3-2反超。第六局威廉姆斯乘胜追击，以77-3拿下连赢四局，4-2持续抢先。第七局克雷吉清光彩球，以66-40追上一局。第八局克雷吉解球失误送4分，威廉姆斯上手一杆85分，以89-0零封5-3。第九局两边都呈现屡次失误，克雷格单杆70分以85-8制胜。第一阶段战罢，威廉姆斯以5-4稍稍抢先。
墨菲首轮遭遇马克-戴维斯，两边此前19次碰面，墨菲12胜7负占有上风。首局墨菲在戴维斯一杆先得56分后，单杆62分以66-56完成单局反转。第二局马克-戴维斯单杆攻下62分，以102-1制胜扳平。第三局马克-戴维斯几回上手，以71-13制胜2-1反超。第四局墨菲稳住局势，以68-16取胜追至2-2。
歇息后的第五局，马克-戴维斯上手后，打出一杆70分，以85-10再下一局。第六局马克-戴维斯经过几回上手，不断扩大优势，以82-0零封4-2抢先。第七局墨菲一杆拿下66分，以70-63反转追上一局。第八局马克-戴维斯上手单杆70分，以76-24拿下5-3。第九局马克-戴维斯先进红球，墨菲打出手感，一杆破百得到113分取胜，第一阶段战罢追至4-5。
