北京时间2月25日，爵士114比89打败湖人。ESPN专栏作者蒂姆-麦克马洪在采访了东西部球队的球探和内部人士之后，提出一个问题：爵士是否能成为快船和湖人的真正威胁？他采访了一些球队的内部人士，其间一人以为，由于外线防卫问题，他们还是对付不了阵型整齐的快船和湖人。以下是内容编译——
赛季刚开始一个月，史蒂夫-科尔所才智到的爵士，现已足以让他为这支部队唱起赞歌。
1月23日，爵士对阵勇士，三节往后，爵士抢先了36分，最终以127比108制胜。那是爵士的第8场连胜，赛后，关于爵士是否现已强到能够去竞争总冠军的疑问响起。“他们现在就在尝试去争冠，我以为他们有才能做好这一点，”科尔说。“他们就像三四年前的咱们。”
一个多月往后，爵士仍在行进。最近24场竞赛他们赢了22场，其间20场净胜对手两位数，其间包含114比89打败湖人的竞赛。爵士现在26胜6负的战绩排名联盟榜首，是联盟仅有一支攻防效率都能排进前五的球队。
但爵士真的能够在季后赛打败洛杉矶那两支球队吗？科尔的答案是必定的，即便不能代表全联盟的定见，他也不是仅有一位拿爵士和之前的总冠军比较的教练。
2月9日，凯尔特人在盐湖城输了14分，布拉德-史蒂文斯表明，“在聪敏与忘我产生的流通的转移球方面，爵士是我见过的最接近14马刺的球队。”那支马刺有着名人堂级的邓肯、吉诺比利和帕克，以及现在现已生长为巨星的莱纳德。
也有一些球队的球探和高层对爵士表明置疑，原因之一便是爵士短少湖人、快船和篮网所具有的巨星。虽然训练营前与爵士签下顶薪合同的米切尔和戈贝尔，现已化干戈为玉帛发展成为联盟最好的二人组之一；虽然米切尔是一名活力四射的得分手和一名不断进化的组织中心，而且现已证明了自己能够在季后赛的舞台闪光；虽然戈贝尔是联盟最具控制力的防卫球员，他的保护、顺下、终结和篮板也是爵士进攻体系的关键。
但这个联盟的一些内部人士以为，爵士的双子星，和勒布朗/浓眉、莱纳德/乔治、杜兰特/哈登/欧文还不在一个LEVEL上。在季后赛赢球要靠巨星，但也有一些例外。“有点像那支夺冠的活塞，”一名西部球探说到2003-04赛季的活塞，他们那个赛季仅有的全明星是防卫支柱大本，他只是活塞第六号得分手。“他们具有许多真的不错的球员。我原本以为爵士还需要一名明星，但我现在改动想法了。”
米切尔/戈贝尔时代，爵士不是没有过在常规赛的某一时期占据控制位置，这种状况每年都在产生。
2018年1月到3月，爵士有一段23战21胜的高潮，2019年1月爵士打出11胜2负的战绩，几个月后又来了一波12胜1负。上赛季，12月中旬到1月底，爵士打出19胜2负。但这几个版别的爵士总共只赢过一次季后赛系列赛。
现在这支爵士，带着某种特有的乐趣在打球——“看起来就很风趣，”在雄鹿本赛季第二次输给爵士两位数之后，字母哥说。但爵士自己在赛后经常说自己还没取得过什么值得庆祝的成绩。“咱们不想在2月成为最好的球队，咱们想在6月成为最好的球队，”2月12日打败雄鹿后，当字母哥称他们为“西部最好的球队”时，米切尔回应道。
本赛季的爵士和前几个版别的爵士有着显着的不同，这是管理层解决球队问题的成果。
2018年季后赛首轮，爵士5场被火箭筛选，他们的命中率只有40%，三分命中率26.3%。爵士发现，他们在进攻端过分依靠米切尔。所以到了休赛期，他们的引援就会集在擅长组织和投射的球员身上。最后他们买卖来了康利和博格丹诺维奇，在赛季中期又换来了克拉克森，补强了板凳火力。
上赛季季后赛，在3比1抢先的状况下被掘金逆转，其实情有可原，毕竟博格丹诺维奇由于手腕手术伤停。但离开迪士尼后，爵士很清楚自己有必要解决戈贝尔不在场时的问题。上赛季当戈贝尔在场，爵士净胜319分，而当戈贝尔歇息时，爵士被爆117分。
所以，爵士带回了费沃斯，他和戈贝尔曾经在爵士做过前场搭档，之前一个夏天，由于要签博格丹诺维奇，爵士买卖了费沃斯以腾出薪水空间。再次回到盐湖城的费沃斯理解自己不再可能担任首发大前锋，而是作为戈贝尔的候补而存在。
就这样，爵士有了一套稳固的八人轮换阵型，由一帮常年打首发的球员组成，他们足够安稳，理解自己的角色，且拥抱爵士的打法风格。斯奈德教练也总算能够在大多数时间里都摆出一套具有多名组织者、四名三分手以及一名防卫可怕且顺下犀利的中锋的阵型。
两个赛季前，爵士是一支防卫顶级三分还不错的球队。上个赛季则倒了个儿。现在的爵士，在这两项领域都是顶级，他们从未像现在这样拥抱过三分球——他们的三分出手次数（场均42.5次）和三分命中率数（16.8次）都领跑全联盟。“哇哦，空间出来了，”一名西部球探说。“他们能够突，能够投，能够玩空接，现在他们真的很难防。”
在球队新老板莱恩-史密斯砸了4.2亿留住克拉克森、米切尔和戈贝此后，爵士中心八人组傍边，只有康利的合同在本赛季结束后到期。这是康利在爵士的第二个赛季，他是爵士本赛季崛起的关键。生计前12年，他都在孟菲斯度过，加盟爵士的榜首年，他并不顺利。但这个赛季，全明星投票，他在爵士队内仅次于戈贝尔和米切尔。他的正负值排名全联盟第二，仅次于他的队友戈贝尔。33岁的他本赛季场均16.4分5.6次助攻，命中率则是生计最高的55.9%。“康利现在太不一样了，”一名西部球探说。“他了解他们的体系，了解他们的为人，他的投篮也非常棒。”
即便在康利由于腿筋受伤缺席的竞赛里，爵士也取得了6胜0负的战绩，乔-英格尔斯挺身而出。还有克拉克森，打败东部豪强雄鹿和76人的两场竞赛，他场均32.5分，命中率达到60.5%，进一步提升了他当选最佳第六人的概率。
2月至今，爵士就输了一场，112比116不敌快船，但他们一点也不慌。“在我看来这就像是在客场路上遇到的颠簸，挺好的，”米切尔说。爵士很快乐看到快船全力应战，那场竞赛莱纳德和乔治都复出了，考虑到季后赛，他们把对阵这种等级的球队作为查验自己的标准。“这是让咱们继续变得更好的时机，”戈贝尔说。
不过输给快船的成果会让人产生置疑，面对阵型整齐的快船和湖人，爵士能行？就比方今日打败湖人的竞赛，浓眉和施罗德并未出战，“对于咱们来说这是一场很好的成功，但我不以为这是什么宣言，”戈贝尔说。“他们有许多球员没打。”
那些置疑爵士能否打败洛杉矶两支球队的人们首先会说的便是防卫问题。罗伊斯-奥尼尔通常会防对方最好的得分手，从得分后卫到大前锋。“谁去防另一名明星得分手呢？”一名西部球探说。
这的确会是一个问题，但或许爵士在西部决赛到来前都不用考虑它，这也是为什么拿到西部最佳战绩非常重要的原因，这很可能意味着湖人和快船在第二轮相遇，而爵士在通往总决赛的道路上不用面对两支洛杉矶球队。
“我以为他们是西部第三好的球队，”一名输给过爵士的东部球队的内部人士说。“我以为他们或许能够在常规赛拿到最佳战绩，但我不以为他们比洛杉矶两支球队更抢手。事实上，我更倾向于洛杉矶那两队，但我很喜欢爵士。他们现已做了自己应该做的，再来点运气，他们或许就能够打败那些强队。”
