2020年斯诺克世锦赛首轮争夺，备受重视的奥沙利文迎来首秀，对阵泰国快枪手塔猜亚。比赛中奥沙利文状况神勇火力全开，平均每次出杆只需要13.4秒，第一阶段轰出两杆破百和五杆60+，以8-1的大比分完全压制住塔猜亚，晋级第二轮已经毫无悬念。
奥沙利文此前一直在批判世锦赛允许球迷进场的行为，不过英国政府及时叫停导致世锦赛空场举行，对他而言倒是个利好消息。首轮，奥沙利文的对手是泰国的快枪手塔猜亚，这是后者第三次打进世锦赛正赛，前两次分别输给希金斯和特鲁姆普。
奥沙利文与塔猜亚此前只有过一次交手，2013年德国大师赛资格赛时，奥沙利文曾以4-5不敌塔猜亚。首局奥沙利文先上手拿到19分，此后防卫留时机，塔猜亚攻下13分留时机。奥沙利文找到手感，成功清台一杆取胜，攻下101分以114-19先声夺人。
第二局奥沙利文长台上手，环绕黑球和蓝球连续进攻，得到39分进攻间断。塔猜亚强行进攻红球中袋未果，奥沙利文再获时机，单杆得到85分打到粉球，以124-0再赢一局。第三局塔猜亚依然没有手感，奥沙利文红球中袋上手，打出第二杆破百，攻下115分又胜一局3-0。
第四局塔猜亚防卫红球又留时机，奥沙利文先拿16分红球中袋失误。塔猜亚总算上手，不过打到42分后难度不大的红球失误。奥沙利文进攻红球中袋，又是一杆清台，攻下74分后以90-42拿下，获得4-0的优势。
歇息后的第五局，奥沙利文依然势不可挡，快速上手后又打出一杆88分，零封5-0领先。第六局塔猜亚拿到11分，但奥沙利文依旧不给对手任何时机，单杆拿下76分以80-11胜出，将优势扩大到6-0。
第七局，塔猜亚总算有所表现，成功上手一杆得到69分，以80-8拿下本场比赛个人第一局成功。第八局奥沙利文又利用对手的防卫失误，几次上手以81-5获胜7-1。第九局，奥沙利文单杆得到65分，以88-0拿下第一阶段获得8-1的巨大优势。
双方第二阶段比赛，将于8月3日17点进行，奥沙利文只要再拿两局，即可与丁俊晖在第二轮相遇。
