虽然受新冠肺炎疫情影响，国内外的乒乓球赛事目前仍处于无限期停摆状态。不过，据最新的消息显示，在赛场上重见国乒英姿的日子或许也不远了。
国内赛事或于8月打响
据了解，中国乒协目前正在积极筹划，力争于8月重启国内赛事。协会主席刘国梁此前接受采访时曾表示，队员在集训期间竞技和精神状态都保持得不错，“一旦疫情好转，随时可以战斗。”
由于新冠肺炎疫情的发展变化，国乒此前几度变更行程，最终于3月13日在澳门特别行政区集结，并在当地展开了长达3个月的“队史最长”封闭集训。本月15日，全队搭乘专车抵达广州体育职业技术学院，开始进行为期14天的隔离。隔离期满后，队员们将各自回到省队，进行短暂调整，并于7月中下旬重新集结。
封闭集训后期，为了让队员在缺乏赛事刺激的情况下保持竞技状态，国乒每周末都开展队内比赛，以检验训练效果、调整队员身心、激发队员活力。队内赛形式和项目各异，竞技性与趣味性兼具。在最受关注的单打角逐中，樊振东、马龙、许昕牢牢占据男队三甲，女队却因主力必须让分而连爆冷门，冠、亚军均被非主力队员摘得，世界第一陈梦仅排在第九位。
其实，“内部对抗”也是各队在国际赛事真空期的最佳练兵选择。6月19日，中国香港乒乓球总会举办的首场“港乒擂台赛”也在香港体育学院打响，该赛事同样为帮助球员保持状态而创办，同时开通线上转播，并设置了30万港币的总奖金，黄镇廷、杜凯琹等香港乒乓球队主力悉数参加，也堪称是一场“队内赛”。
区域性赛事可先行一步
在本月4日进行的执行委员会会议上，国际乒联曾表示，希望在2020年最后一个季度即10月至12月恢复国际性公开赛事。同时，国际乒联还透露，联合会正在研究于第三季度举办区域性赛事或邀请赛的可能性。
在此方面，德国乒协已先行一步并大获成功。本月初，德乒协重新启动了国内俱乐部联赛。在当地时间14日进行的德甲决赛中，上海籍前国手尚坤带领萨尔布吕肯队击败巴西国手卡尔德拉诺领衔的奥克森豪森队，夺得俱乐部史上首个联赛冠军。赛后，尚坤与队友们戴着口罩高举奖杯庆祝胜利。
同时，德国乒协还与杜塞尔多夫俱乐部合作，举办了囊括多位欧洲高手的杜塞尔多夫大师赛。比赛计划进行两个月，中国男队主要对手之一波尔夺得首周冠军，另一德国名将奥恰洛夫则在随后两周中蝉联桂冠。
上述两项赛事尽管未向观众开放，但均配备了专业裁判，并安排电视转播。日本乒协强化训练部部长宫崎义仁也表示，中、日、韩等疫情控制较好的国家可率先举办对抗赛、邀请赛等，并通过招商、出售转播权等获取收益，再将所得作为奖金回馈给运动员，“同时，这也让观众在大型国际赛事到来之前，有机会能够欣赏到精彩的乒乓球比赛。”
比赛形式将与以往不同
无论内部对抗还是区域性邀请赛，随着疫情得到控制，乒乓球比赛正在渐渐回到球迷的视野中。国际乒联也于18日适时发布了疫情期间进行训练、比赛等活动的指导方案，其中，关于赛事的许多细节与以往相比变化较大。
该方案将疫情对乒乓球活动的影响分为封锁、部分放宽封锁措施、开放训练场地、可以进行训练和比赛、恢复正常训练和比赛、预防6个阶段，其中后3个阶段涉及比赛场景。在第四阶段，国际乒联建议主办者只举行区域性比赛，参赛者不进行国际旅行。同时，在办赛细节上，国际乒联也给出了具体建议：不进行球拍检测，抽签必须在线上完成，比赛时球台上不能放置暂停牌，球员不能使用毛巾擦拭任何器材表面……在第五阶段中，国际乒联则提到，主办方提供的班车每天需进行两次消毒，参赛人员乘坐班车时必须戴口罩。
而在最后即“预防”阶段，国际乒联提出，当新冠病毒已有可用的疫苗时，所有参赛人员必须接种疫苗。“根据当前形势，我们必须遵守疫情防范措施和改变以往的生活习惯，才能安全地继续乒乓球运动，乃至逐渐恢复正常的训练和赛事。”国际乒联在公告中写道，“我们始终把运动员、教练员、工作人员的健康放在首位，同时尽最大努力促进比赛的回归。”
