亚洲区18强赛在2026年世界杯预选赛中结束了6轮比赛。除了三支种子球队不败，其他球队的晋级形势还是有很多悬念的。在今年的18强赛中，出现了很多黑马球队，比如乌兹别克斯坦、约旦、印尼等球队，很多亚洲强队都崩溃了，面临着无法晋级的困境。其中，最让球迷惊讶的球队是亚洲杯冠军卡塔尔的表现。卡塔尔在前六轮只赢了两场。
卡塔尔在国际足联最新世界排名第48位，亚洲足球排名第5位，仅次于日本、韩国、伊朗和澳大利亚。卡塔尔成功举办了2022年世界杯。在东风世界杯的帮助下，卡塔尔足球取得了长足的进步，包括阿菲夫和阿里。卡塔尔最终在最近两届亚洲杯中获得冠军，因此卡塔尔跻身亚洲一流水平。
在18强赛中分组抽签时，卡塔尔作为第二队进入抽签，最终与伊朗、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦和朝鲜同分在A组。赛前，卡塔尔被球迷公认为仅次于伊朗的热门球队。然而，自从18强赛开始以来，卡塔尔的状态就像一个谜。第一轮主场，卡塔尔先进一球，被阿联酋连进三球，遭遇逆转。在第二轮比赛中，卡塔尔在客场0-5输给了阿联酋。
卡塔尔第二轮客场对阵神秘之师朝鲜，卡塔尔再次以2-2战平朝鲜。卡塔尔只用主场3-1击败吉尔吉斯斯坦，3-2争议击败乌兹别克斯坦。面对伊朗，卡塔尔以1-4的比分惨败。6场比赛后，我只得到了7分。在A组中，我只排名第四。在18强的6场比赛中，我进了10个球，但我丢了17个球。我比中国男足多丢了一个球。我是18强中防守最差的球队。
在A组中，伊朗以16分排名第一，乌兹别克斯坦以13分排名第二，阿联酋以10分排名第三，卡塔尔以7分排名第四，吉尔吉斯斯坦以3分排名第五，朝鲜以2分排名第六。在这个小组中，只要伊朗在下一轮主场击败阿联酋，就可以提前三轮晋级世界杯决赛。卡塔尔未来的四个对手是朝鲜、吉尔吉斯斯坦、伊朗和乌兹别克斯坦。对于卡塔尔来说，第七轮和第八轮对阵朝鲜和吉尔吉斯斯坦是抢分的最佳时机。
但由于乌兹别克斯坦领先卡塔尔6分，卡塔尔最终只能争夺一个进入附加赛的名额，然后争夺剩下的2.5个晋级名额。与卡塔尔相比，虽然中国男足在6轮比赛中只得到6分，排名C组垫底，但晋级的前景比卡塔尔好。国足仅落后澳大利亚第二名，与印尼、巴林、沙特阿拉伯同分。在最后四轮比赛中，中国男足在保证主客场双杀巴林和印尼的基础上，从沙特阿拉伯和澳大利亚获得积分，这将确保小组第四名，甚至有机会直接竞争一个名额。
