为了让更多的国家队进入世界杯的大舞台，国际足联将2026年美加墨世界杯的参赛球队增加到48支，亚洲区的参赛人数增加到8.5支。这一变化给亚洲许多传统二流球队带来了晋级世界杯决赛的机会。
这也使得本届世预赛亚洲区18强赛的竞争达到了一个新的高度。即使是像朝鲜和巴勒斯坦这样的弱旅，也在四轮比赛后得到了2分。对于传统的二流强队，如阿联酋和巴林来说，世界杯扩大无疑是一个千载难逢的机会。虽然这些球队过去很难与亚洲顶级球队竞争，但在新的国际足联改变了赛制后，他们也看到了晋级世界杯决赛的希望。
值得一提的是，一支新的黑马球队乌兹别克斯坦出现在亚洲区18强赛中。目前，乌兹别克斯坦以3胜1平的令人印象深刻的战绩，在积分榜上排名第二，击败了A组传统强队阿联酋和卡塔尔。
在过去的四场比赛中，乌兹别克斯坦主场1-0击败朝鲜，客场3-2逆转吉尔吉斯斯坦。随后，在主场与伊朗的较量中，他们顽强地以0-0击败了对手。在最后一轮小组赛中，他们在主场1-0击败了阿联酋。目前乌兹别克斯坦和伊朗同积10分，因为净胜球的劣势在小组中排名第二。如果下一轮能在客场击败卡塔尔，基本上可以提前锁定小组第二的排名，获得直接晋级世界杯的出线权。
可以说，乌兹别克斯坦的崛起不仅打破了亚洲足球的固有格局，也为其他球队树立了榜样，证明任何球队只要努力，都有可能创造奇迹。这种情况也体现在其他球队身上，比如印尼、吉尔吉斯斯坦等之前被很多球迷视为亚洲“鱼腩”的球队，在本届18强赛中也获得了3分，表现出了不错的竞争力。这一变化表明，亚洲足球的整体水平在不断提高，各队之间的实力差距也在逐渐缩小。
对中国来说，乌兹别克斯坦的成功无疑给他们带来了希望。虽然中国目前在C组垫底，但与小组第二名的差距只有2分。从过去的四场比赛来看，除了日本，中国与其他对手的实力差距并不是特别大。
但是，为了在接下来的比赛中取得突破，中国队需要进一步加强阵容。最近，足协归化球员的消息再次在网上传出。现在在长春亚泰效力的巴西中场赛尔吉尼奥，明年1月可能会完成归化，入选国足客场对阵沙特的比赛。
从目前的情况来看，如果国足能在下一轮小组赛客场击败巴林，在明年1月客场与沙特的比赛中得分，或许真的能达到冲击小组第二的目的！因此，足协和国家足球队的教练组应该做好充分的准备，为中国队在接下来的18强赛中打出更有利的条件。只有这样，国足才能发挥真正的水平，全力以赴冲击世界杯。
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