火箭的伊森和史密斯是最有可能成为最佳新秀的火箭球员。至于泰泰·华盛顿，他暂时退出了轮换阵容，尤其是小波特回来后，泰泰·华盛顿什么也没发生。然而，伊森和史密斯并非如此。一方面，他们的选秀顺位很高，另一方面，塞拉斯非常重视史密斯和伊森。即使在一些比赛中，他们的表现并不好，塞拉斯仍然使用得很好。
尤其是史密斯，虽然探花秀本赛季的三分命中率已经降到了不到30%，但在塞拉斯眼里，史密斯仍然是火箭主力大前锋的第一人选。虽然伊森被称为小前锋，但他本赛季更多的时间是替补史密斯。其实这种现象从去年夏天的夏季联赛就可以看出来了。
火箭最近的几场比赛可以反映伊森和史密斯的“敌人和朋友”状态。史密斯和伊森都在努力争取更多的上场时间。他们的表现是半斤八两。在最新一期的新秀榜上，伊森排名第九，史密斯排名第八。也就是说，在NBA看来，伊森和史密斯几乎是同级别的新秀。
更重要的是，在最近的一些比赛中，每当史密斯在一场比赛中打得更多时，伊森的投篮总是会下降，反之亦然。例如，火箭VS篮网队，史密斯13次命中6个球，贡献15分和8个篮板；伊森呢？只有5次命中3个球，只有8分和4个篮板。
看看火箭和马刺之间的前三场比赛（两场比赛）、在灰熊队的比赛中，史密斯在这三场比赛中都没有上双，但伊森呢？他在这三场比赛中的投篮次数约为11-13次，也就是说，每当史密斯投篮时，伊森的投篮次数就会下降，反之亦然。当史密斯投篮较少时，伊森的投篮次数就会上升。
火箭整场比赛的投篮次数太多了，伊森占据了更多的投篮权，史密斯必须减少投篮，反过来也是如此。这恰恰说明伊森和史密斯在火箭的大前锋位置上既是队友，也是竞争对手，他们分享了4号位的上场时间。这就是为什么他们能在新秀榜上如此接近排名的原因。
可以说，虽然贾巴里·史密斯无法与班切罗、马瑟林等新秀相比，但与伊森竞争是证明自己能力的一种方式。相反，第一轮17顺位的伊森可以与探花秀竞争，这也证明了他的水平远高于他的选秀顺位。火箭教练塞拉斯也打算将史密斯和伊森打造成“竞争状态”，投篮次数可以直观地反映出来。
对于两位新秀来说，这也是一个共同进步的计划，为新秀球员在球队中找到一个固定的对手，有利于他们的快速成长。
