2021年斯诺克英国锦标赛进入1/8决赛的争夺，夺冠最大热门奥沙利文，打出一杆120分和三杆70+，在2-3落后的情况下，连赢四局6-3打败泰国的桑坎姆打进八强，将在1/4决赛面临凯伦-威尔逊。
七届英锦赛冠军奥沙利文，是16强中排名最高的球员，被遍及看好能够拿下第八冠。1/8决赛，奥沙利文的对手是泰国的桑坎姆。两人此前两次交手，奥沙利文保持全胜。首局桑坎姆屡次上手，以91-18拔得头筹。第二局奥沙利文找到手感，一杆得到76分以106-8扳平比分。第三局桑坎姆单杆拿下83分，以117-5取胜2-1。第四局奥沙利文上手，直接单杆98分零封，上半场追至2-2。
下半场第五局，桑坎姆打出一杆59分，奥沙利文以57-65被逆转2-3落后。第六局，桑坎姆错失清台机会，奥沙利文把握住彩球以64-48胜出追至3-3，第七局单杆74分再下一城。第八局奥沙利文几次上手，以92-0零封5-3取得赛点。第九局奥沙利文速战速决，一杆破百攻下120分，连赢四局总比分6-3淘汰桑坎姆。
“在2-3落后时我简直放弃了，当时感觉很挣扎，不过我还在努力，其实他应该4-2领先，但我赢了那一局后，局势就不相同了。”赛后奥沙利文提到第六局拿下追至3-3是整场竞赛的转折点，他也提到了怎么保持淡定的心态。
“每场竞赛我都承受着压力，但我仅仅试图掩饰住，保持冷静和放松，每个人都有压力，即使你是最巨大的球员，我传闻他们中的一些人在竞赛前甚至会患病，或许在团体运动中不会产生这种事情，但斯诺克并不相同，这项运动很难。”奥沙利文表示，他不断地着重自己是怎么在竞赛中取得乐趣。
“我更喜爱看斯诺克而不是去打竞赛，但必须逼迫自己从竞赛中取得更多的能量，会尽自己所能期望能够从中取得更多的乐趣，我过去也挺厌烦看斯诺克竞赛，但现在我仍是享用并感到很美好，我打竞赛是因为爱好，而不是为了什么目的或者是去工作。”
28年前，奥沙利文第一次取得英锦赛冠军，而本周日英锦赛决赛时，恰逢他46岁的生日，如果能够第八次夺冠，对他可谓意义重大，但他自己似乎并不以为然，“我不再以为自己打出最好状况时比其他任何人都棒，取胜并不是那么多重要，如果我能成为46岁时最好的球员，和希金斯、马克-威廉姆斯去竞赛就足够了，年轻人夺冠仅仅时间问题。输球对我而言没那么难承受，我依然会挂着笑脸去承受，或许亨德利和戴维斯无法承受这一点，但我和怀特能够，我仅仅喜爱打斯诺克罢了。”
打进八强后，奥沙利文1/4决赛的对手将是凯伦-威尔逊。凯伦-威尔逊1/8决赛面临沃拉斯顿，先后打出单杆66分、58分、66分和65分，总比分6-3取胜。
