4月29日，据外媒报道，埃塞俄比亚奥运会马拉松选拔赛将于当地时间5月1日举行，地址由瑞士日内瓦改为埃塞俄比亚塞贝塔。3枚奥运金牌得主贝克勒确认不参与此次选拔赛，也意味着他将无缘东京奥运会。
和肯尼亚、美国、中国、日本等国家相同，作为中长跑以及马拉松项目的传统强国，埃塞俄比亚采取选拔赛的方法决出马拉松项目的6名（男女各3名）参赛运动员。
埃塞俄比亚田协原计划在瑞士日内瓦举行选拔赛，日期为当地时间5月2日。出于安全考虑，终究将竞赛地址改到国内，时间改为5月1日，竞赛城市塞贝塔坐落首都亚的斯亚贝巴西南约15英里处，当地海拔约2356米。
埃塞俄比亚马拉松队教练阿迪洛表示：“自本年1月以来，多位顶级运动员都在亚的斯亚贝巴或者周边练习。运动员们忧虑旅途的安全问题，假如抵达日内瓦后的核酸检测成果为阳性，很可能会错过竞赛。”
据了解，此次选拔赛的规模并不大，共有6名女子选手参赛，男子的参赛人数略多，目前的详细名单尚在确认中。与标准的马拉松间隔不同，此次选拔赛的路线长度为35公里，男子和女子的前3名将取得东京奥运会马拉松项目参赛资格。
最早有外媒曝出，包括贝克勒在内，有3位个人最好成果在2小时3分以内的选手无法参赛。随后不久，贝克勒发表揭露声明，确认不参与此次选拔赛，并非身体原因，而是觉得选拔赛与奥运会的正式竞赛日期相隔太短。
作为国际田径史上最成功的中长跑运动员之一，埃塞俄比亚名将贝克勒曾发明男子5000米、10000米国际纪录，上一年才被切普特盖打破。他一共在奥运赛场取得3金1银，总计取得5枚世锦赛金牌，此外还在越野世锦赛上取得11枚金牌。
2014年，32岁的贝克勒开始转战马拉松赛场，在巴黎马拉松上演首秀，首马便跑出2小时05分04秒的出色成果。过去几年，贝克勒在马拉松赛场的体现尽管无法与如日中天的基普乔格比较，并且也先后经历受伤、退赛等波折，但在2019年柏林马拉松，贝克勒以2小时01分41秒夺冠，间隔基普乔格坚持的马拉松国际纪录仅差2秒，发明马拉松历史上第二快的成果。
本年夏天的东京奥运会，外界原本等待贝克勒、基普乔格能在札幌上演巅峰对决，两位国际上跑得最快的马拉松运动员竞争奥运金牌。随着贝克勒宣布不参与国内的奥运选拔赛，这场“世纪大战”彻底黄了。
